Frustration? Lettelse? Brølene, der rejste sig under valg-partiet på Pamplona, en spansk restaurant i Arlington, Virginia, var i hvert fald overvældende.
Midtvejsvalget i USA denne tirsdag har handlet om Trump, igen om Trump, om hvor han tager det amerikanske samfund hen. Og så om sundhedsreformen, om lokale kandidater og problemer og om demokraternes forhåbninger og forventninger.
Først på aftenen strømmer valgresultaterne ind og bekræfter, hvad snesevis af amerikanerne har fortalt i de seneste uger om deres bekymringer over Trump, deres frygt for, at hans administration vil eliminere alle fremskridt, de har opnået i de sidste mange år – for minoriteter, for de svage, for indvandrere, for kvinder.
Men de samme resultater bekræfter de republikanere, der har talt om ”hans revolution”, om Trump, der vil forandre amerikansk politik for altid, som vil beskytte forfatningen, beskytte det at være amerikaner, give arbejdspladser tilbage til de amerikanske arbejdere – genrejse Amerika.
Og sent på aftenen har republikanerne ikke bare holdt Senatet.
De har også erobret mindst fire nye pladser. Men de taber med al sandsynlighed Repræsentanternes Hus. Den demokratiske sejr ser sikker ud. Indtil videre har Demokraterne kapret 24 pladser. Alligevel er det ikke ”den blå tsunami”, Demokraterne håbede på. Og Van Jones, en af Obamas tidligere nære medarbejdere, siger:
- Det er hjerteskærende, lød det fra Jones i tidligere på valgaftenen et interview med CNN.
Bristede forventninger
De demokratiske vælgere var ellers tændte. Frustrerede, skræmte og opstemte på samme tid.
Skræmte over den dæmonisering Trump har hældt ud over dem i ugevis. Frustrerede over, at de i deres politiske magelighed blev hjemme og lod Hillary Clinton tabe præsidentvalget i 2016.
Opstemte over at føle, at de står med ryggen mod muren og skal ud at stemme, hvis de skal redde det samfund og de værdier, som de tror på, er ægte amerikanske. Kvinders ret til at bestemme over deres egen krop. Behandle indvandrere anstændigt, ikke som forbrydere. Presse racismen tilbage i flasken. I det hele taget beskytte en form for moral og anstændighed, som den 19-årige Ellie Kimmelman sagde på Haverford College, da jeg besøgte hende der.
Og så kommer den første prognose – oven i købet her i Virginia.
Demokraten Jennifer Wexton vil erobre aftenens første republikanske plads i Repræsentanternes Hus. Barbara Comstock taber. Begge velkendte ansigter blandt de lokale.
Klokken er tæt på 20 på Pamplona.
Nu kommer de tidlige prognoser i en lind strøm. Demokraterne fører i 11 distrikter. Republikanerne i et enkelt. Senatsvalget i Tennessee er stadig for tidligt og for tæt til, at nogen tør lægge hovedet på blokken, tør give et foreløbigt resultat, der har bare en beskeden chance for at holde.
Guvernørvalget i Florida mellem demokraten Andrew Gillum og republikaneren Ron DeSantis snævrer til – Tallahassees sorte borgmester og den republikanske kandidat, der har gjort sin hyldest til Trump til sit slagnummer.
Og med 13 procent af stemmerne talt op i Texas fører den talentfulde demokratiske novice med 58 procent mod 45 procent til Ted Cruz, den konservative senator, der har forsonet et uforsonligt fjendskab med Donald Trump.
Udsigterne mudrer
Det syder her på Pamplona. Det er svært at sige, om gæsterne her til valgfesten er republikanere eller demokrater. De følger simpelt hen dramaet, som det udspiller sig hos CNN og på diverse apps på mobil-telefoner.
Men så mudrer udsigterne til for demokraterne. Deres fremgang kører fast – i Texas, i Tennessee, i Florida, hvor Andrew Gillum nu sakker agterud, mens demokraternes kandidat til Senatet rykker frem - i hvert fald lidt endnu. I New Jersey overlever den anløbne demokratiske senator Menendez et angreb på sin republikanske modstander.
Det er som at være vidne til et forhindringsløb med de politiske kommentatorers hektiske, dramatiske udlægning af det politiske kapløb som lydside.
Lidt før 21.00 fører Demokraterne i 21 republikanske distrikter. Det er tidligt. Kan Demokraternes flertal blive endnu større? Hvor mange pladser vinder de? Hvor mange vinder Republikanerne? Lidt efter 22.00 ser Ted Cruz, den republikanske senator fra Texas ud til at have overlevet angrebet fra Beto O’Rourke – det unge demokratiske talent.
Nu begynder en ny kamp
Og i morgen begynder kampen igen – valgkampen til præsidentvalget i 2020. Alt, hvad der sker fra onsdag morgen vil for republikanerne handle om at redde den republikanske politiske dagsorden og sikre Trumps genvalg i 2020.
Han raser formentlig i Det Hvide Hus over de medarbejdere, som han vil føle har svigtet ham. Selvom han selv har insisteret på at gå til valg på budskaber om frygt, om indvandrer-horder, om ”Demokraterne der skaber ”mobs” (pøbel, red.), mens republikanerne skaber ”jobs”.
Men hvad er republikanernes vej frem? Hvis de mister flertallet i Repræsentanternes Hus, mister de formandsposterne i samtlige udvalg. Og dermed kontrollen med den politiske dagsorden.
Og er valgets resultat nok til, at Trump skifter kurs? Næppe.
Det vil være sjældent ukarakteristisk, hvis Trump skulle ændre holdning. Justitsminister Sessions bliver en af de første, der ryger. Men tør Trump fyre Robert Mueller og hans ”Ruslands-undersøgelse”? Kan han nå det før december, hvor Mueller siges at have sin rapport parat?
Uanset vil Republikanerne blive presset i defensiven.
Der kan være republikanere, der for alvor begynder at overveje, hvor de skal lægge deres loyalitet op til næste valg i 2020. Og i Huset bliver de færre - hvidere og ældre, formentlig med færre kvinder end i går.
Men det republikanske parti er stadig Trumps parti, og deres første opgave bliver at beholde magten. At sikre, at Donald Trump bliver genvalgt i 2020. Men – han må lette foden på gaspedalen. Nu skal han til at forhandle lovforslag igennem med Demokraterne, hvis han skal have noget som helst gennemført.
Magtmonopolet er brudt
Demokraterne har brudt Trumps og Republikanernes greb om Kongressen.
Det står ret klart allerede ved 21-tiden, ved 3-tiden onsdag morgen dansk tid. Det er ikke den blå tsunami, nogen troede på, og de fleste håbede på. Men hvor mange ender de med at få, og hvad kan og vil de bruge sejren i Repræsentanternes Hus til? For Senatet magtede de ikke at vinde.
I første omgang skal Nancy Pelosi forsøge at blive speaker, formand for Huset, igen. Ikke en given ting. Hendes popularitet i den yngre generation er beskeden. Og så begynder Demokraternes forsøg på at pille Trumps administration fra hinanden.
Demokraterne overtager formandsposterne i Husets udvalg. De kommer til at bestemme den politiske dagsorden.
Kilder i det demokratiske parti fortæller, at de har en lang række undersøgelser på vej – blandt andet af Miljø-agenturet EPA. Hvordan har man brugt og misbrugt videnskabelige rapporter? Har man undertrykt kritiske videnskabsfolk?
Trump-rådgivere vil få deres forhold endevendt for potentiel korruption og misbrug af midler. Trump selv – siger Nancy Pelosi – vil blive afkrævet sine skatte-selvangivelser for år tilbage. Demokraterne vil gøre den politiske proces mere gennemsigtig. Der skal være flere åbne debatter i Repræsentanternes Hus, for at demonstrere republikanernes hensigter.
Spørgsmålet om Donald Trump
Og så er der Trump selv. Der er Mueller-undersøgelserne. Der er muligheden for en rigsretssag. Demokrater siger, at en rigsretssag ikke er lige op over, med mindre den rygende pistol dukker op.
Så det er en forslået Donald Trump, der onsdag morgen går op i sine øvre gemakker i Det Hvide Hus. Han har mistet kontrollen over den politiske dagsorden. Nu skal han til at forhandle kompromiser med Demokraterne. Men han blev ikke knock-outet – og han sikrede sig Senatet.
Og Demokraterne – de har stadig deres arbejde ”cut out” for dem. De vinder med al sandsynlighed en acceptabel sejr i Huset. Men de ser ud til at tabe pladser i Senatet. De henter adskillige pladser i Repræsentanternes Hus – men er det nok til at sende Trump budskabet om, at den amerikanske befolkning mener, at han gør det forkert?
Mens tallene fra de omstridte valgkredse stadig tikker ind, og man venter på resultaterne ude fra de vestligste stater, så ser Demokraterne ud til at erkende, at de kæmpede en god kamp. De vandt på point. Men Donald Trump står stadig. Og nu venter næste runde – i 2020.