Irak ligger på den arabiske halvø omgivet af Iran, Jordan, Kuwait, Saudi Arabien, Syrien og Tyrkiet.
Med sine ca. 430.000 km2 er Irak 10 gange så stort som Danmark.
Der bor omkring 24 mio. mennesker i Irak. Godt 75% af indbyggerne er arabere, og knap 20% er kurdere. Resten er tyrkere, assyrere eller andre.
Hovedstaden Baghdad er landets absolutte centrum, både politisk, økonomisk og kulturelt. Det er i Baghdad, at landets relativt velhavende middelklasse bor, men det er også i Baghdad, at slumkvartererne vokser eksplosivt.

Flaget
Det irakiske flag består af tre brede striber i rødt, hvidt og sort. Det er de pan-arabiske farver, der symboliser revolutionen, den strålende fremtid og traditionen.
I midten er der tre grønne stjerner, der står for enhed, frihed og socialisme. Imellem stjernerne står ordene 'Allah er stor' i grøn arabisk skrift. Den muslimske sætning blev tilføjet flaget i 1991 under Golfkrigen, hvor Saddam Hussein ønskede at trække landet i en klarere islamisk retning.

Det irakiske flag

Styre
Ifølge Iraks midlertidige forfatning fra 1970 er landet en demokratisk folkerepublik med socialisme som mål og islam som statsreligion. I 1979 kom Saddam Hussein til magten som præsident for livstid, og landet har siden været diktatorisk styret af præsidenten og hans familie.

Islam og Saddam Hussein præger billedet

Irak har i princippet et flerpartisystem. Det er dog kun få partier, som er tilladte, og medlemsskab af et forbudt parti giver dødsstraf. I praksis er det totalt dominerende parti regeringspartiet Baath, som har siddet solidt på magten siden 1968. Det førende politiske organ er det 9 mand store Revolutionsråd, som præsident Saddam Hussein er formand for.