Trump-rådgivere tiltalt i Rusland-sag: Her er hovedpersonerne

Tidligere Trump-rådgivere er anklaget for skattesvig, hvidvask og for at konspirere mod USA.

Seneste udvikling i sagen om Trump og Rusland handler om tre personer. De tidligere rådgivere Paul Manafort Rick Gates (foto) er de første, som er sigtet. (© DR Nyheder)

Der er Paul Manafort, tidligere kampagneleder hos Donald Trump.

Der er Rick Gates, tidligere Trump-rådgiver og Manaforts forretningspartner.

Og så er der George Papadopoulos, tidligere udenrigspolitisk rådgiver på Trump-valgkampen.

Tre navne på tre hovedpersoner, som lige nu er i centrum i den igangværende specialundersøgelse af Ruslands mulige indblanding i præsidentvalget i USA.

George Papadopoulos er kommet i søgelyset, fordi han har indrømmet at have løjet for FBI om sine forbindelser til russere.

Nu har han slået en handel af med efterforskerne.

Paul Manafort og Rick Gates er de første, som er tiltalt i den igangværende efterforskning. Begge nægter sig skyldige i anklagerne.

Anklagerne mod dem peger i forskellige retninger. Og de har ingen direkte forbindelse til Donald Trumps valgkamp.

Her følger et overblik over hovedpersonerne i den aktuelle sag.

Paul Manafort

Donald Trumps tidligere kampagnechef Paul Manafort nægter sig skyldig i anklagerne. (Foto: © JAMES LAWLER DUGGAN, Scanpix)

Både Paul Manafort og Rick Gates er blevet sigtet for 12 anklagepunkter og sat i husarrest.

Af anklageskriftet mod Manafort og Gates fremgår det, at de blandt andet er mistænkt for hvidvask, skattesvig og for at konspirere mod USA og for at have arbejdet på vegne af pro-russiske politiske partier i Ukraine i perioden 2006-2016 uden at have oplyst amerikanske myndigheder om det.

Før de blev Trumps rådgivere under valget, tjente de millioner på at rådgive prorussiske forbindelser i blandt andet Ukraine.

I sommer indgav de dog ifølge CNN oplysninger til USA's justitsministerium om, at de mellem 2012 og 2014 havde tjent 17 millioner dollar på konsulentarbejde i Ukraine.

Paul Manafort og Rick Gates er anklaget for at flytte i alt 75 millioner dollar gennem udenlandske selskaber på blandt andet Seychellerne og Cypern uden at opgive det til skattemyndighederne.

Af de 75 millioner dollar skulle Manafort have brugt omkring 18 millioner dollar på blandt andet luksuriøse ejendomme i New York, dyrt herretøj, antikviteter, ægte tæpper og adskillige luksusbiler, skriver BBC.

Hvad er forbindelsen til Trump?

Det kan være vanskeligt at forstå, hvad anklagerne mod Manafort og Gates direkte har at gøre med den russiske indblanding i valgkampen.

Men sammenblandingen skyldes, at efterforskningslederen Robert Mueller har brede beføjelser til at undersøge sagen, forklarer DR's USA-korrespondent Steffen Kretz.

Og når de sigtes for eksempelvis skattesvig og agentvirksomhed viser det, at Mueller går meget grundigt til værks for at opklare den russiske forbindelse i valgkampen, forklarer Kretz.

- Skulle det komme frem, at Donald Trump har kendt til Manaforts påståede hvidvask, skattesnyd og fordækte lobbyvirksomhed, vil det selvfølgelig være uheldigt for Trump. Det er der intet, der tyder på lige nu, siger han.

Donald Trump og hans stab har afvist, at anklagerne mod Manafort og Gates har noget med ham at gøre. De påståede ulovligheder skete før, de blev involveret i hans valgkamp, har Trump påpeget.

Ansat i 1980'erne

Faktum er, at USA's præsident Donald Trump i årtier har samarbejdet med Paul Manafort.

Allerede i 1980'erne ansatte Trump ham som konsulent i sit imperium, skriver The Guardian.

Og Manafort har siden 2006 ejet en lejlighed i Trump Tower i New York.

I marts 2016 hyrede Trump Paul Manafort til at hjælpe sig med sin præsidentvalgkamp i forbindelse med det republikanske konvent. For Manafort har mangeårig erfaring med at rådgive republikanske præsidenter og politikere.

Manafort steg i graderne som kampagnechef, men havde kun jobbet fra juni til august sidste år.

Han har også været til stede ved flere centrale møder under valget.

- Også det famøse møde i Trump Tower, hvor Donald Trump Jr., svigersønnen Jarad Kushner mfl. mødtes med en russisk advokat med forbindelser til Kreml i håb om at få snavs på Hillary Clinton, forklarer Steffen Kretz

Manafort måtte dog forlade kampagnechefjobbet blandt andet på grund af dårlig medieomtale af hans mangeårige relationer til prorussiske aktiviteter i Ukraine, hvor det drejede sig om flere sager om korruption og bestikkelse.

Manafort har blandt andet været mangeårig rådgiver for den tidligere ukrainske præsident Viktor Janukovitj, som var allieret med Ruslands præsident, Vladimir Putin.

Rick Gates (foto) og Paul Manafort arbejdede sammen om at fremme prorussiske aktiviteter i blandt andet Ukraine før de blev Trumps rådgivere under præsidentvalget. (Foto: © Jim Urquhart, Scanpix)

Rick Gates

Han er Paul Manaforts tætte forretningspartner og ifølge CNN kendt som Manaforts højre hånd.

De to har været involveret i flere forretningsprojekter sammen siden midten af 00'erne. Det var dengang, Manafort havde flere forretninger i Ukranie, som skulle fremme pro-russiske aktiviteter.

Og derfor handler anklagerne mod Rick Gates også mulige ulovligheder udført for Manaforts forretninger med blandt andre russiske oligarker.

De to arbejdede også tæt sammen under valgkampen for Donald Trump. Rick Gates blev som rådgiver for Trump, efter Manafort måtte stoppe.

Men hans rolle blev mindre og mindre på grund af beskyldningerne mod Manafort. Og han endte til sidst med at forlade Trump-kampagnen.

Gates har hele tiden hævdet, at Robert Muellers undersøgelse af deres politiske og økonomiske aktiviteter er en smædekampagne fra Demokraterne og andre fjender af Trump.

-Alle har forsøgt at forbinde, at når nogen i Trump-kredsen har lavet noget med Rusland, er det bevis på et samarbejde med Rusland under valget.. Det er latterligt og tjener intet formål, har han udtalt ifølge NBC.

George Papadopoulos (3. tv) ses her på et billede publiceret på Donald Trumps Twitter-konto i marts 2016 deltage i et møde om hans præsidentkampagne. (Foto: © handout, Scanpix)

George Papadopoulos

Han er den tredje tidligere Trump-rådgiver, som har haft tvivlsomme forbindelser til Rusland, og som anklager Robert Mueller har i søgelyset.

Han blev frivillig udenrigspolitisk rådgiver for Trump-kampagnen i marts sidste år. Før det arbejdede han ifølge Washington Post for den konservative tænketank Hudson Institute.

George Papadopoulos blev anholdt i juli og fik ordre på ikke at have kontakt med nogen fra Trumps administration. Nu samarbejder han med myndighederne angiveligt for at slippe billigere selv.

Den 5. oktober slog han en handel af med Mueller og holdet af efterforskere og indrømmede, at han havde prøvet at skjule kontakt til en unavngiven professor med forbindelser til Rusland under valget.

Professoren havde tilbudt at videregive belastende informationer om Hillary Clinton.

Det Hvide Hus' pressesekretær, Sarah Huckabee Sanders, har afvist, at Papadopoulos indrømmelse afslører noget belastende om valgkampen - 'kun hans manglende ærlighed omkring, hvad han lavede'.

Han havde desuden kun en begrænset rolle i kampagnen og arbejdede der frivilligt, sagde hun i går på et pressemøde.