Gyseligt, ulækkert og dybt krænkende.
Sådan beskriver Labour-politikeren Jeremy Corbyn, der lige nu fører kapløbet om at blive det britiske arbejderpartis næste formand, de seneste dages beskyldninger om, at han skulle være både racist og antisemit.
- Jeg har brugt hele mit liv på at bekæmpe racisme. Og indtil den dag, jeg dør, vil jeg være imod enhver form for racisme, sagde han ifølge avisen The Independent i et interview med BBC Radio 4.
Kritik fra jødisk avis
Meldingen kommer, efter at den mest læste jødiske avis i Storbritannien, The Jewish Cronicle, har insinueret, at den 66-årige politiker skulle være antisemit.
Ifølge avisen er der nemlig ”overvældende beviser for”, at han tidligere har bakket op om Holocaust-benægtere, terrorister og deciderede antisemitter, og derfor vil den nu have hans ord på, at han hverken har noget imod Israel eller jøder.
Jeremy Corbyn, der befinder sig på arbejderpartiets yderste venstrefløj, har tidligere betegnet terrororganisationerne Hezbollah og Hamas som ”venner” – selvom han efterfølgende har fastslået, at han ikke er enig med dem, og at han kun brugte betegnelsen i en diplomatisk forbindelse.
Holocaust er skammeligt og ondskabsfuldt
Derudover er det kommet frem, at Jeremy Corbyn i 2009 lagde pres på landets daværende indenrigsminister for, at Dryb Abou Jahja – der tidligere har benægtet Holocaust og hyldet drab på britiske soldater – kunne få visum til Storbritannien, så han kunne deltage i en debat i det britiske parlament.
Da Jeremy Corbyn for et par dage siden blev spurgt ind til sagen, afviste han dog først blankt, at han nogensinde havde mødt Dryb Abou Jahja.
Men da et billede af de to ved siden af hinanden begyndte at florere på de sociale medier, måtte Jeremy Corbyn krybe til korset og erkende, at han havde mødt ham.
Ingen antisemitisk knogle i kroppen
Men over for BBC Radio 4 fastslår den britiske politiker, at Holocaust er det mest ”skammelige og ondskabsfulde”, der er sket i det 20. århundrede.
- Det er yderst gyseligt, ulækkert og dybt krænkende, at jeg skulle være racist eller antisemit, understreger han.
Derudover har hans kampagnekontor onsdag svaret på en række kritiske spørgsmål om hans forhold til jøder, som The Jewish Cronicle har bedt Jeremy Corbyn om at svare på.
Kampagnekontoret understreger i samme forbindelse, at modstandere prøver at sværte Jeremy Corbyns navn til ved at sætte spørgsmålstegn ved hans forhold til Dryb Abou Jahja.
- Han (Jeremy Corbyn, red.) har ikke en eneste antisemitisk knogle i sin krop.
Opbakning fra komiker
Sagen har igen sat fokus på formandskampen i det britiske arbejderparti, der led et ydmygende nederlag ved parlamentsvalget i maj i år.
Jeremy Corbyn blev til at begynde med anset for at være en outsider i formandsræset, men han har fastholdt sin førerposition over de andre tre kandidater.
Og han er blandt andet blevet populær for sin ligefremme stil, sin kritik mod den nuværende sparepolitik samt sin kritiske kurs over for den mere midtersøgende ”New Labour”-linje, som den tidligere formand og premierminister Tony Blair stod i spisen for.
Flere Labour-topfolk, heriblandt Tony Blair selv, har advaret medlemmerne mod at stemme på Jeremy Corbyn, der har repræsenteret partiet i det britiske underhus siden 1983.
Omvendt har flere venstreorienterede personligheder, heriblandt den populære komiker og samfundsdebattør Russel Brand, i den seneste tid givet deres opbakning til den 66-årige politiker.
Labour-medlemmerne skal have afgivet deres formandsstemme senest den 10. september i år.