Nordkorea forbød tidligt i morges dansk tid malaysiske statsborgere i Nordkorea at forlade landet.
Malaysias regering kalder det en gidseltagning, men ifølge styret i Nordkorea er det en nøje afmålt reaktion på, at Malaysia ikke vil lade to personer, der befinder sig på den nordkoreanske ambassade, forlade Malaysia, før de er blevet afhørt.
Sagen handler om mordet på den nordkoreanske leders halvbror, Kim Jong-nam, i en malaysisk lufthavn i sidste måned - et mord, der menes at være arrangeret af nordkoreanske agenter.
Selvom der formentlig kun er få malaysiske statsborgere i Nordkorea, gør det ikke situationen mindre alvorlig, fortæller DR’s Asien-korrespondent, Philip Khokhar.
- Vi ved ikke hvor mange, det drejer sig om – det er formentligt ikke særligt mange, men de her mennesker er fuldstændigt i Nordkoreas vold, og Nordkorea afgør fuldstændigt, hvornår de kan forlade landet.
- Vi har set før, både med turister og journalister, der har besøgt landet, at de er blevet tilbageholdt i til tider meget, meget lang tid.
Eskalering af konflikten
Nordkoreas beslutning om at tilbageholde statsborgere fra Malaysia er en eskalering af en allerede anspændt situation mellem de to lande, vurderer Philip Khokhar.
- Lige nu er de den situation i Kuala Lumpur, at de lokale myndigheder simpelthen står udenfor den nordkoreanske ambassade og venter, de mener, at nogle af dem, der var involveret i mordet på Kim Jong-nam, befinder sig inde på ambassaden.
- De to lande har også udvist hinandens ambassadører. Så det her er Nordkorea, der eskalerer den krise, der har været i flere uger nu mellem Malaysia og Nordkorea.
Men det er slet ikke den eneste alvorlige diplomatiske konflikt, som Nordkorea er involveret i disse dage.
Efter at Nordkorea har testet fire ballistiske missiler ud over Det Japanske Hav, har Sydkorea fremrykket opsætningen af et missilforsvar på grænsen til Nordkorea.
Vrede fra flere parter
Det har fået Nordkorea til at reagere med vrede, siger Philip Khokhar.
- De ser det som en eskalering af krisen på den koreanske halvø, og de har sagt mange gange, at det her vil de ikke acceptere. Kina vil også reagere meget vredt, fordi de her dybest set er et amerikanske våbensystem, der ankommer til Sydkorea, siger han og tilføjer, at den sydkoreanske oprustning ikke burde være nogen overraskelse.
- Man har vidst længe, at sydkoreanerne formentlig ville gå den vej, blandt andet på grund af de mange provokationer, vi har set fra Nordkorea. To atomprøvesprængninger på lidt over et år og 10 missiltests viser, at Nordkorea er ude på en meget aggressiv færd for tiden.