The Allen Institute for Brain Science i USA har netop publiceret et atlas over den menneskelige hjerne i det videnskabelige tidsskrift The Journal of Comparative Neurology – et atlas der giver det hermed mest detaljerede indblik i hjernen. Det skriver instituttet i en pressemeddelelse.
- Atlasser over den menneskelige hjerne har altid ligget langt efter atlasser over orms, loppers eller mus’ hjerner, forklarer Ed Lein, der har stået for projektet.
Indtil nu har det nemlig ifølge forskeren været umuligt at skabe et komplet og detaljeret atlas over hjernen. Blandt andet fordi de teknologiske muligheder har været for begrænsede til, at man har kunne opnå et tilfredsstillende resultat. Den menneskelige hjerne er simpelthen for stor og for kompliceret.
Hjerne parteret for at skabe viden
For at skabe det nye atlas over hjernen, har instituttet, der er non-profit, først kortlagt en intakt menneskehjerne med MRI-scanninger på flere måder, blandt andet ved at lade vandmolekyler fordele sig i hjernen. Det kan med ultra høj opløsning skabe en langt mere præcis og detaljeret kortlægning af hjernen uden at gøre skade på hjernemassen.
Efter at have kortlagt hjernen intakt, har man opdelt hjerne i ultratynde skiver, som man derefter har scannet hver for sig.
Bygge ny scanner
For at kunne gennemføre scanningerne præcist, har instituttet skulle byge deres egen scanner for at kunne fange hver eneste mikroskopiske detalje i vores komplekse grå masse.
Scanneren har været nødvendig for kunne skabe sammenhæng inden for pladerne, men også for at skabe sammenhæng på tværs af pladerne, der indeholder hjernemasse.
Hjernekort – frit tilgængelig
Den trykte udgave af atlasset kan fungere som opslagsværk. Desuden bliver billeder og data fra scanningerne også tilgængelige som gratis ressource på nettet.
Det giver både forskere og almindelige brugere mulighed for at skabe sig overblik over hjernen - og selv gå på opdagelse i hjernens krinkelkroge.
Vil du selv eksperimentere med tjenesten, kan du gøre det her.