Den hæderkronede amerikanske teknologi-gigant Boeing har ikke tænkt sig at lade SpaceX og Elon Musk stjæle al opmærksomheden, når det gælder kommende ture til naboplaneten Mars.
Ved konferencen What's Next, som magasinet The Atlantic var vært ved mandag og tirsdag, fortalte firmaets CEO Dennis Muilenburg om den højteknologiske fremtid, som han forestiller sig. Boeing var i øvrigt selv hovedsponsor for konferencen.
Ifølge Bloomberg.com udfordrede han endda direkte Elon Musks Mars-planer med dette citat:
- Jeg er overbevist om, at den første person på Mars vil ankomme dertil i en Boeing-raket, sagde han.
Bemærkningen var en slet skjult kommentar til Elon Musks præsentation af SpaceX planer om Mars-turisme og kolonisering via det gigantiske raketsystem Interplanetary Transport System ved IAC-konferencen i Mexico i sidste uge.
https://www.youtube.com/watch?v=0qo78R_yYFA
Stor erfaring med enorme raketter
Boeing har da også voldsomt meget erfaring med at bygge store raketter. Firmaet byggede den hidtil kraftigste raket, Saturn V, der i tresserne og halvfjerdserne bragte Apollo-missionerne til Månen, og er også NASA's partner i Space Launch System, som skal bringe officielle NASA-astronauter til Mars om et par årtier.
Sammen med netop SpaceX er Boeing også det første private firma, som NASA har hyret til i første omgang at levere varer og siden astronauter til ISS. Og Boeings CEO har da også ligesom SpaceX øjnene fast rettet mod en privat fremtid for udforskningen af rummet.
https://www.youtube.com/watch?v=vx1KTmdNW9I
En blomstrende rumturisme
Dennis Muilenburg ser ifølge Bloomberg.com rumturisme som blomstrende henover de kommende årtier til et reelt kommercielt marked, med hoteller i kredsløb om Jorden og virksomheder, der producerer og forsker under vægtløse forhold.
Den kommende nye æra, som Muilenburg kalder det, vil kræve en lang række rumskibe. Og dem skal Boeing bygge.
Firmaet vil også udvikle og bygge flåder af hypersoniske fly, der flyver mange gange lydens hastighed.
Også konkurrenten Lockheed arbejder på hypersoniske fly, der skal kunne bringe passagerer tværs over USA på under et kvarter.
Ifølge Dennis Muilenburg kræves det dog, at prisen på de eksperimentelle teknologier, som fx hypersoniske fly, falder dramatisk, før de bliver udbredt.