Volkswagens (VW) topchef Martin Winterkorn tager nu konsekvensen af skandalen om den angivelige snyde-software i flere millioner biler verden over og forlader posten.
Det sker, efter han gennem hele eftermiddagen har stået skoleret for den tyske bilproducents magtfulde bestyrelse på et krisemøde, som VW havde valgt at fremskynde fra fredag til i dag, før deres image og aktier ender dybt nede i grøften.
Winterkorn tager det fulde ansvar men fastholder, at han ikke kendte til det fusk, som fabrikanten ellers har erkendt.
- Jeg er chokeret over de seneste dages begivenheder. Frem for alt er jeg overrasket over, at fusk i den størrelsesorden har fundet sted i Volkswagen, siger Martin Winterkorn i en pressemeddelelse på Volkswagens hjemmeside.
- Volkswagen har behov for en frisk start - også i forhold til dens mandskab. Jeg rydder vejen for denne friske start med min fratrædelse, siger han videre.
Efterforskes i flere lande
Den drastiske manøvre sker efter et ugelangt stormvejr, der alene de seneste dage har givet alvorlige buler og ridser i lakken på den velansete tyske bilfabrikant.
Mandag valgte det amerikanske justitsministerium at gå ind i sagen, og her to dage senere har den tyske anklagemyndighed åbnet en efterforskning af VW's omstridte praksis.
VW har valgt at hyre de samme advokater, Kirkland & Ellis, der forsvarede oliegiganten BP i skandalesagen om deres oliespild ud for den amerikanske kyst i foråret 2010.
Der er blevet spekuleret i, om bestyrelsen kan finde på at erstatte den ellers velansete Martin Winterkorn med Porsches topschef, Matthias Müller. Men det har en talsmand for Volkswagen indtil videre afvist, skriver nyhedsbureauet Ritzau.
Sandsynligt at Danmark er ramt
Skandalen begyndte at rulle for en uge siden.
Sagen drejede sig i første omgang om 482.000 dieselbiler fra VW og Audi, der er blevet solgt mellem 2009 og 2015, og som - efter angiveligt at have snydt i tests, hvor en software gør, at de opfører sig langt mere miljøvenligt, end de er i virkeligheden - kører rundt på de amerikanske highways.
Men snart var der tale om 11 millioner biler verden over.
Det er sandsynligt, at også danske Volkswagen-biler kører rundt med software, der svindler med måling af forurening, men den danske afdeling oplyser, at man ikke har fået det bekræftet fra bilproducentens hovedkvarter i Tyskland, skriver Ritzau.
- Vi er kede af det på alle mulige kanter, siger Søs Ilum, pressechef for Volkswagen i Danmark.
Bøder for milliarder i vente
Tysklands forbundskansler, Angela Merkel, har opfordret til fuld gennemsigtighed i den kommende proces.
Og tirsdag gjorde koncernens amerikanske chef, Michael Horn, kort proces i at kommentere skandalen ved præsentationen af fabrikantens nyeste Passat.
- We screwed up, var ordene.
Volkswagen, der har næsten 600.000 ansatte, er løbet ind i et voldsomt uvejr, efter det amerikanske miljøagentur har åbnet en sag mod selskabet om svindel med test af flere dieselmodellers udslip af miljøforurenende stoffer.
Den tyske koncern venter nu en bøde fra de amerikanske myndigheder på omkring 120 milliarder kroner. Og i går satte selskabet et beløb svarende til næsten 49 milliarder kroner af til at udrede de 11 millioner biler, der er snydt med.
Derudover er VW's aktier faldet med en tredjedel siden mandag.