Gaderne i Macerata var lørdag eftermiddag fyldt med demonstranter, der tog afstand fra det formentlig racistisk motiverede skudangreb mod seks personer for en uge siden.
Navnene på de sårede var trykt på de hjerteformede balloner, som demonstranterne, både italienere og immigranter, havde i hænderne sammen med skilte og bannere med antiracistiske slogans.
- Vi er her for at være en dæmning mod det bjerg af had, der konstant spreder sig. Et socialt had mod migranter og mod fattige generelt, sagde demonstranten Francesco Piobicchi til Reuters.
Demonstranter trodsede advarsler
Myndighederne i den centralt beliggende by med omkring 300.000 indbyggere havde i første omgang forsøgt at forbyde lørdagens demonstration af frygt for sammenstød med højreekstremistiske grupper.
Men de tusindvis af demonstranter valgte at trodse advarslerne og tage afstand fra en tiltagende indvandrerkritisk stemning i Italien, hvor der nu kun er tre uger til parlamentsvalget 4. marts.
- De politiske partier bruger populisme til at sprede had, frygt og splittelse, sagde Valentina Giuliodora til Reuters i Macerata.
Skudepisoden sidste lørdag, hvor en 28-årig mand fra sin bil åbnede ild mod personer med afrikansk udseende, har fyldt meget i de italienske medier.
Ikke mindst i forlængelse af debatten om den massive flygtningestrøm til Italien, hvortil 600.000 migranter er ankommet inden for fire år.
Skyderi var "hævn" for drab på italiensk kvinde
Den mistænkte gerningsmand, Luca Traini, har tidligere stillet op for det højreorienterede parti Lega Nord ved et lokalvalg og lavede angiveligt en fascistisk hilsen under anholdelsen i Macerata.
Under en afhøring tirsdag fortalte han, at han forud for skyderiet havde hørt en radioudsendelse om drabet på den 18-årige italienske kvinde Pamela Mastropietro, hvis formodede drabsmand er en nigeriansk immigrant.
Luca Traini her erkendt skyderiet og forklaret, at det skete som "hævn" for drabet på den italienske kvinde.
Ingen partiledere deltog i dagens demonstration
På gaden i Macerata i dag kaldte den afrikanske migrant Amin Nour skyderiet for et terrorangreb:
- Vi er kede af, hvad der skete med Pamela. Det er forfærdeligt. Men monstre har hverken farve eller ophav, de er bare monstre.
På trods af den højspændte debat om indvandring forud for parlamentsvalget i Italien, var der ingen lederne fra de store partier, der deltog i demonstrationen i Macerata.
Lederen af det indvandrerkritiske højreparti Lega Nord, Matteo Salvini, sagde i dag ved et arrangement i det nordlige Italien, at han som italiener "skammer sig" over demonstrationen.