Når amerikanerne i nat dansk tid sætter sig til rette foran fjernsynet for at følge den første, direkte tv-transmitterede duel mellem de ti af kandidaterne til at blive den republikanske præsidentkandidat, så er det særligt ejendoms- og finansmatador Donald Trump, der bliver holdt øje med.
Med en række kontroversielle udtalelser har Donald Trump markeret sig som en bramfri og provokerende kandidat. Noget som republikanerne indtil videre har belønnet ham for ved at give ham føringen i de fleste meningsmålinger. Alene derfor, vil de fleste øjne være rettet mod, hvad manden i den republikanske førertrøje foretager sig, vurderer DR’s USA-korrespondent, Oliver Routhe Skov.
- Han er en farverig og kontroversiel finansmand, der har det med at sige nogle vanvittige og kontroversielle ting. Han er god til at få de andre kandidater til at lande på det forkerte ben eller få dem til at sige noget forkert. Alle kandidaterne kæmper lidt med, hvordan de skal håndtere Donald Trump, siger han.
Vil holde sig til emnerne
Hvordan den 69-årige forretningsmand vil gribe debatten an er det helt store spørgsmål på den anden side af Atlanten. Debatten bliver sendt af den republikanske tv-station Fox News, der har inviteret de ti kandidater, der står bedst i meningsmålingerne, til at deltage. Ordstyreren på aftenens debat, Chris Wallace, ved ikke helt, hvad han skal forvente af Trump.
- Jeg tror ikke, der er nogen, der ved – måske ikke engang ham selv – hvad vi får fra Donald Trump, har Chris Wallace sagt til New York Times og mener, det er med til at skabe ”fængende fjernsyn.”
Den provokerende attitude har hovedpersonen selv imidlertid ikke tænkt sig at tage med til debatten i Cleveland, bedyrer han overfor ABC News.
- Jeg vil ikke angribe nogen, og måske bliver jeg angrebet - måske ikke. Jeg vil helst bare diskutere emnerne, siger Donald Trump.
Afgørende debat
At debatten er vigtig, er der til gengæld ikke meget tvivl om blandt de politiske iagttagere. Det er den første reelle mulighed for at markere sig. Sågar den første mulighed for at lave fejl, falde igennem og blive vejet for let på vælgernes lod.
- Det her format er også vigtigt, fordi vi ved igennem fra de sidste mange valgkampe, at det her er nogle af de her begivenheder, hvor kandidaterne kan kvaje sig på den ene eller anden måde og komme til at sige noget uheldigt, misforstå et spørgsmål eller noget andet uheldigt, der simpelthen gør, de ender med at trække sig, hvis de kommer til at sige noget, der er tilpas forkert, siger Oliver Routhe Skov.
DR’s korrespondent betragter det i første omgang ikke som sandsynligt, at det 17 mand store felt af kandidater bliver barberet ned umiddelbart efter debatten er slut.
- Men de her debatter har det med at sortere i kandidaterne. Så mon ikke snart, der er nogen i det her 17 mand store felt, der siger, de ikke har en chance, vurderer Oliver Routhe Skov.
Syv kandidater sorteret fra
Særligt en ting ved aftenens debat er kontroversiel. De ti kandidater, der står bedst i meningsmålingerne, har fået en plads i bedste sendetid.
Kontroversielt - mener mange – og selvfølgelig i særdeleshed de syv kandidater, der ikke får taletid i den bedste sendetid.
Men også måleinstitutternes side. De er utilfredse med, at FOX News på den måde udvælger kandidaterne og dermed siger, at der er nogle af kandidaterne, der ikke er fine nok, siger Oliver Routhe Skov.