Det var egentlig planen, at Judit Varga skulle have været den ungarske premierminister, Viktor Orbáns, stærkeste trumfkort ved valget til Europa-Parlamentet om fire måneder.
Sidste sommer blev den 43-årige politiker, som på det tidspunkt sad på den tunge post som Ungarns justitsminister, nemlig udpeget til at stå i spidsen for premierministerens parti, det højreorienterede og stærkt EU-kritiske Fidesz, i forbindelse med valget. Og det vakte opsigt.
Både i Bruxelles og de andre europæiske hovedstæder har Judit Varga i årevis været notorisk kendt for altid at gå i brechen for sin omstridte chef og forsvare ham loyalt.
Eksempelvis når han er blevet beskyldt for at se stort på EU's demokratiske spilleregler eller indskrænke rettighederne for LGBTQ-personer i landet.
Og der blev dengang også spekuleret i, om hun kunne gå hen og blive Ungarns næste EU-kommissær.
Men klokken 17.34 lørdag eftermiddag blev der sat et opsigtsvækkende punktum for det.
Her meddelte Judit Verga nemlig på Facebook, at hun ville trække sig som både parlamentsmedlem og spidskandidat til det europaparlamentsvalg, som Viktor Orbán ellers går efter at vinde stort.
- Jeg trækker mig fra offentlig politik, skrev hun på både ungarsk og engelsk, så budskabet kunne nå så bredt ud som muligt, på det sociale medie.
'Jeg begik en fejl'
Meldingen kom blot få timer efter, at den ungarske præsident, Katalin Novák, ligeledes havde valgt at forlade sin post.
Omdrejningspunktet for begge exitter var den pædofiliskandale, som i de seneste dage har rystet det centraleuropæiske land og fået jorden til at skælve under den ungarske premierminister, der ellers sidder særdeles tungt på magten.
I april sidste år valgte Katalin Novak, der er en nær allieret af Viktor Orbán og forhenværende familieminister i hans regering, at benåde en mand, som var blevet idømt mere end tre års fængsel for at have dækket over en række sexovergreb på børn, der var blevet anbragt på statslige børnehjem.
Ifølge dommen havde manden tvunget flere børn, som var ofre for misbruget, til at ændre deres forklaringer for at hjælpe børnehjemmets leder, der også efterfølgende blev dømt i sagen.
Den sag blev i sidste uge afsløret af det ungarske medie 444.hu. Efter hårdt pres fra både oppositionen og hundredvis af demonstranter, som ifølge Politico lørdag havde samlet sig foran hendes residens i hovedstaden, Budapest, besluttede Katalin Novák at trække sig fra sin post.
- Jeg begik en fejl, erkendte præsidenten, hvis rolle først og fremmest er ceremoniel, på ungarsk stats-tv.
Kort tid efter fulgte Judit Verga så trop.
Som justitsminister havde hun nemlig også skrevet under på benådningen, og det var altså nok til at fælde hende.
- Ungarn kan fortsat regne med, at jeg beskytter vores nationale interesser og værdier, skrev hun i sit Facebook-opslag.
'En særlig politisk situation'
Viktor Orbán har endnu ikke kommenteret skandalen, der er blevet betegnet som en af hans største kriser i de 14 år, han har siddet på magten i landet.
Den ungarske premierminister har nemlig i årevis slået sig op på at føre en traditionel, kristenkonservativ familiepolitik med fokus på at beskytte børn og unge. Og efter at skandalen i sidste uge var begyndt at rulle, forsøgte premierministeren i første omgang at lægge en dæmper på kritikken ved at fremsætte et lovforslag om, at personer, der er dømt for misbrug af børn, i fremtiden ikke skal kunne benådes.
Ifølge Mate Kocsis, der er leder af Fidesz-gruppen i det ungarske parlament, har der været tale om "en helt særlig politisk situation", som der hurtigt blev taget hånd om.
- Deres (Novák og Verga, red.) afgang er bevis på, at fejltagelser har konsekvenser på højrefløjen, mens det ikke er tilfældet på venstrefløjen – selv ikke når det drejer sig om kriminalitet, sagde han ifølge The Budapest Times.
Spørgsmålet er dog, om det har formået at sætte en stopper for kritikken.
Anna Donath, der sidder i Europa-Parlamentet for det ungarske midterparti Momentum, vil nu have premierministeren "til at tage ansvar og forklare, hvad der er sket."
For hun nægter at tro på, at de to politikere er gået af sig selv.
- Vi ved, at ingen vigtige beslutninger i Ungarn bliver taget uden Orbáns accept, sagde hun søndag ifølge nyhedsbureauet AFP.
- Det er hans system, understregede Anna Donath.
Derudover valgte Judit Vargas eksmand, Péter Magyar, som ellers har haft tætte bånd til regeringstoppen, i protest at trække sig fra sine fremtrædende poster i en række statsejede selskaber, i protest over sagen.
- Jeg ønsker ikke i så meget som et minut at være en del af et system, hvor de rigtige ansvarlige gemmer sig bag kvindernes nederdele, sagde han ifølge The Guardian i et interview med det regeringskritiske medie Partizan, der sender på YouTube.
Samtidig rettede han en opsigtsvækkende kritik af styret i Ungarn, som også er blevet beskyldt for at se gennem fingre med korruption og vennetjenester.
- Er det normalt, at halvdelen af landet nu bliver ejet af et par familier? Jeg tror det ikke.
Pressechefen Orbáns regering afviser i dag over for nyhedsbureauet Telex at kommentere inteviewet.