Rusland har i dag sendt kampfly på vingerne og bombet mål i Syrien for - ifølge det russiske forsvarsministerium - at støtte op om kampen mod Islamisk Stat.
Det er omkring byen Homs, russiske fly har angrebet, skriver avisen New York Times.
Samtidig siger en syrisk sikkerhedskilde til nyhedsbureauet AFP, at det også er sket mod terrorstillinger i byerne Hama og Latakia. Ifølge flere internationale medier har Islamisk Stat dog ikke kontrollen med de tre områder.
Ifølge Johannes Riber Nordby fra Forsvarsakademiet har angrebene da heller ikke haft Islamisk Stat som mål. I stedet handler det om for Rusland at sikre, at de strategisk vigtige byer for Assad-styret ikke falder.
- Rusland har en interesse i, at Assad-styret ikke mister grebet helt, for det er stort set det eneste sted, russerne har indflydelse i Mellemøsten, forklarer han.
- Gør Rusland det ikke det her, kan de geostrategisk miste meget.
http://mu.net.dr.dk/admin/ProgramCard/Get/urn:dr:mu:programcard:560cea17a11f9f1bd438553d
Ikke en stedfortræderkrig
Ifølge Johannes Riber er omverdenen så småt ved at enes om, hvad der skal ske i Syrien. Eksempelvis sagde den tyske kansler, Angela Merkel, i sidste uge, at det ville være en god idé at inddrage landets omstridte præsident, Bashar al-Assad, i forhandlingerne om en løsning på konflikten, mens Putin så sent som i dag har sagt, at Assad må være klar til at indgå kompromiser med den syriske opposition.
Derfor vil Rusland beskytte Assad-styret, så længe forhandlingerne finder sted, så de stadig har en fod indenfor, når konflikten får sin ende – om det så betyder, at Syrien splittes i to eller flere stater eller ej.
Af den grund forventer Johannes Riber heller ikke at se russiske angreb på de vestligt-støttede grupper i Syrien – eksempelvis kurderne – medmindre de selv indleder en offensiv mod områder, som kan true Ruslands interesser. Heriblandt Latakia, der blot ligger omkring 80 kilometer fra byen Tartus, hvor Rusland har en flådebase.
- Det her er ikke et angreb mod Vesten, og det er ikke en stedfortræderkrig. Det her handler om Ruslands strategiske interesser i området, siger han.
Civile har mistet livet
Russiske kampfly har ifølge det russiske forsvarsministerium foretaget 20 flyvninger over Syrien onsdag, og de har ramt otte islamistiske mål. Det skriver Ritzau, som også citerer ministeriet for, at de russiske fly har ødelagt flere af Islamisk Stats kommandoposter og et operationscentre i de syriske bjerge.
Dagens russiske flyangreb har ifølge Khaled Khoja, der er leder for Den Syriske Nationalkoalition – en paraplygruppe for dele af den syriske opposition – kostet 36 civile livet, skriver Ritzau.
Han skriver på Twitter, at Islamisk Stat og islamister med tilknytning til al-Qaeda ikke er til stede i de områder, der er blevet bombet.
- De ramte områder i dagens russiske flyangreb i Homs var de områder, som bekæmpede IS og nedkæmpede dem for et år siden, skriver han.
USA har også udtrykt skepsis over, at Rusland kan have angrebet områder, der ikke kontrolleres af Islamisk Stat.