Der har siden Antonin Scalias død i februar sidste år været et vakuum i det amerikanske retssystem.
Scalia var nemlig en af de ni politisk udpegede højesteretsdommere, og med hans død var positionerne låst i den amerikanske højesteret, hvor fire af dommerne er liberale og fire er konservative.
Det lykkedes ikke den forhenværende præsident Barack Obama at få held med at få en kandidat stemt igennem i Senatet, og det er heller ikke sikkert, at det nødvendigvis bliver specielt meget nemmere for Donald Trump, der i nat dansk tid nominerede den 49-årige konservative Neil Gorsuch.
Reaktionerne blandt de 100 medlemmer i det amerikanske senat er mildt sagt blandede. Flere republikanere er ikke i tvivl om, at Donald Trump har valgt en fantastisk mand til jobbet, mens flere demokratiske senatorer kalder Neil Gorsuch for et forfærdeligt valg.
- Dette er et stjålet sæde, som er taget af en illegitim og ekstrem nomineret, og jeg vil gøre alt, hvad der står i min magt for at stå i mod dette overgreb mod domstolen, siger den demokratiske senator fra Oregon, Jeff Merkley, til The Guardian.
Lidt mindre markant i sin fordømmelse er Demokraternes leder i Senatet, Chuck Schumer.
- Lad mig gøre det klart med det samme. De demokratiske senatorer vil ikke bare stemme ham igennem, men vil kræve en udtømmende, robust og omfattende debat om dommer Gorsuchs evne til at være dommer i Højesteret, siger senatoren i en udtalelse.
Et fremragende valg
Mens flere demokratiske senatorer forholder sig kritisk til nomineringen af Neil Garsuch, så er der ingen tvivl om, at Republikanerne ønsker at få stemt den 49-årige nuværende dommer i den amerikanske appelret igennem.
- Han er et fantastisk valg. Jeg håber, at medlemmerne af Senatet vil give ham en fair overvejelse og vil respektere resultatet af det seneste valg, siger Mitch McConnell, der er leder af de republikanske senatorer i Senatet, i en pressemeddelelse.
Gorsuch bliver også bakket op af Ben Sasse, der er republikansk senator fra Nebraska.
- Gorsuch er lige præcis den type dommer, som grundlæggerne af Højesteret havde forestillet skulle sidde som dommer, siger han til The Guardian.
http://mu.net.dr.dk/admin/ProgramCard/Get/urn%3adr%3amu%3aprogramcard%3a589172206187a4025cd755d1
Kræver absolut flertal
Efter valget 9. november har republikanerne flertal i det amerikanske senat, som er dem, der kan vende tommelfingeren op eller ned for Donald Trumps valg til højesteretsdommer.
Men republikanerne har alligevel brug for opbakning blandt flere demokrater, hvis de skal have stemt Neil Gorsuch igennem. For mens ministre skal godkendes med et simpelt flertal - for eksempel 51-49 - skal en højesteretsdommer mindst have opbakning fra 60 ud af Senatets 100 medlemmer.
Det vil sige, at mindst otte demokrater skal stemme for Gorsuch, hvilket dog også forudsætter, at han har opbakning fra samtlige republikanske senatorer.
Derfor er det sandsynligt, at der kommer til at gå flere måneder, før Gorsuch eventuelt kan tage dommerkappen på og sætte sig i den mest magtfulde stol som juridisk dommer. Ved de seneste tre udnævnelser er der gået mellem 66 og 87 dage fra nomineringen af kandidaten til godkendelsen i Senatet.
Ved nomineringen i nat havde præsident Trump en klar appel til de to partier.
- Jeg kan kun håbe, at Demokraterne og Republikanerne kan samarbejde for vort lands skyld, sagde Trump.
Lektor: Bredt respekteret kandidat
Mette Nøhr Claushøj, der er ekstern lektor i amerikansk politik på Københavns Universitet, beskriver Neil Gorsuch som en dommer, der er meget tro mod den amerikanske forfatning.
Det kan blive et problem, hvis Donald Trumps beslutning om et midlertidigt indrejseforbud for statsborgere fra syv lande ender i Højesteret.
- Netop fordi han er så tro mod forfatningen, vil han mene, at det er forfatningsstridigt at forbyde bestemte grupper af mennesker indrejse baseret på deres religion, siger hun til Ritzau.
På den anden side mener Mette Nøhr Claushøj dog, at Neil Gorsuch deler holdning med Republikanerne om en stram abortlovgivning og alle amerikaneres ret til at bære våben.