Ét års mission i Irak har nedslidt de danske F16-fly samt de mekanikere, som har knoklet hårdt for at holde dem flyvende.
Derfor er flyvene nu trukket hjem til Danmark, men kan allerede til foråret blive sendt retur.
At det danske bidrag efter et år er så hårdt prøvet, betyder ikke, at Danmark er for lille et land til at kæmpe med kampfly i frontlinjen, mener forsvarsminister Carl Holst (V).
- Overhovedet ikke, siger han.
- De har ydet en fantastisk indsats dernede, og jeg snakkede med den amerikanske forsvarschef i tirsdags, som i den grad roste det danske F16-bidrag i kampen mod terrororganisationen Islamisk Stat.
Et glad mandskab
Centralforeningen for Stampersonel, Forsvarets største fagforening, har lørdag stillet sig tvivlende overfor regeringens mål om et dansk F16-retur efter blot et halvt år.
Problemet er nemlig, at der ikke er mandskab nok, lyder det fra foreningen, der forklarer, at selvom mandskabet er sendt hjem til restitution og afspadsering, så er der også en række hjemlige opgaver, som mandskabet skal løse.
Forsvarsminister Carl Holst forklarer, at mandskabets tilstand vil blive vurderet, når der skal udarbejdes en militærfaglig anbefaling omkring Danmarks fortsatte indsats i Irak.
- Selvfølgelig skal vi fortsat have et godt, stærkt og glad mandskab til at understøtte den internationale indsats mod terrororganisationen Islamisk Stat, siger han.
Partier vil vente og se
Folketingets to største partier – Socialdemokratiet og Dansk Folkeparti – vil endnu ikke tage stilling til, hvorvidt F16-holdet skal sendes tilbage i ilden til foråret eller forsommeren 2016.
Det må der ses på til den tid, forklarer de to partiers forsvarsordførere.
Begge bakker dog op om, at Danmark fortsat skal spille en rolle i kampen mod Islamisk Stat.
Har fløjet over 400 missioner
Lige nu er 90 mand udsendt sammen med syv danske F-16-fly. Og derudover træner 120 mand de irakiske soldater på landjorden.
Danmark har deltaget i den internationale operation mod Islamisk Stat i Irak siden oktober 2014, og de danske soldater og kampfly har ifølge forsvaret fløjet 476 missioner og smidt 425 bomber.
Desuden har de danske fly været på vingerne flere gange kun for at overvåge og indhente efterretninger.