Det er fredag aften. Rattapol Thongkumwan er ved at gøre klar til en tur i ringen.

Rundt omkring bliver der spillet på, hvem af thaibokserne kommer til at vinde.

- Jeg er spændt, men ikke bange, siger Rattapol.

Han har et særligt talent og er allerede en rutineret kæmper, med 20 kampe bag sig.

Selvom han kun er ni år gammel.

Rattapol Thongkumwan er et af de op mod 300.000 thailandske børn, der thaibokser Ifølge Center for Avanceret Billeddiagnostik i Bangkok.

Det er stadig mørkt udenfor, men i en landsby i det østlige Thailand er en gruppe unge drenge gør sig klar til træning.

Hver dag løber de typisk ti kilometer.

Drengene drømmer om at blive verdens bedste thaiboksere – en kampsport, hvor selv små børn, sparker og slår hinanden i hovedet.

- Når du kæmper og vinder, bliver folk ved med at fortælle dig, at du er god, siger Rattapol Thongkumwan.

For Rattapol Thongkumwan er thaiboksningen også en mulighed for at tjene penge. Hans familie hører til den fattigste del af den thailandske befolkning.

Hvis han ikke boksede, ville han arbejde med sine forældre.

Thaiboksning er en 500 år gammel tradition i Thailand.

Små bokseskoler findes i selv de mindste landsbyer. De største stævner bliver transmitteret på tv, og der bliver spillet for enorme summer, selv på kampe, hvor børn deltager.

Men i Bangkok sidder et forskerhold, der har et noget andet syn på børn, der slås for penge.

Lægerne på Advanced Diagnostic Imaging Center har forgæves forsøgt at få stoppet kampene.

Lægernes resultater burde være indlysende argumenter for at stoppe kampene blandt børn, men indtil videre fortsætter de.

Langt fra hovedstaden – i Thailands fattige landområder – er virkeligheden en anden.

Når Rattapol Thongkumwan skal kæmpe sin 21. kamp har hans familie har meget på spil.

Klokken er 23:00, og det er snart Rattapols tur til at kæmpe. Rundt om bokseringen er der en livlig aktivitet.

Kampene er sat til at vare tre gange tre minutter, medmindre en af drengene slår modstanderen ud.

Der bliver spillet på hver eneste kamp, og drengenes egne familier har typisk mange penge på spil.

Den mest aktive er landsbyens overhoved, der også har sat penge på Rattapol.