Efter en ærgerlig afslutning på 2023 er der nu alligevel noget at glæde sig over for spillerne på det danske kvindelandshold i volleyball.
De bliver alligevel en del af den kommende EM-kvalifikation i år og i 2025, selvom de i fjor fik at vide, at Volleyball Danmark ikke havde råd til at sende nationens bedste kvinder i kamp.
Det har en gruppe volleyball-entusiaster sørget for, skriver forbundet på sin hjemmeside. Og det er en nyhed, som vækker stor glæde hos landsholdsspiller Amalie Jørgensen.
- Det betyder helt vildt meget. Det er afslutningen på en lang kamp, men også en start på alle vores mål og ambitioner, siger hun til DR Sporten.
- Vi har kæmpet for at komme med ved at lave indsamlinger, auktioner og forsøgt at skabe opmærksomhed. Det har føltes håbløst og naivt, men nu er vi bare megaglade.
'En kærkommen udstrakt hånd'
Glæden går igen hos Volleyball Danmarks forperson, Mads Olsen, som ser frem til samarbejde med "ildsjælene" Karen Bonnesen, Henrik Borring, Ole Lachenmeier, Jesper Mogensen og Ivan Stubbe.
- Det er en kærkommen udstrakt hånd, som vi naturligvis er glade for, og som vi vil gøre, hvad vi kan for at hjælpe på vej, siger Mads Olesen.
Ifølge Volleyball Danmark har de har fem redningsfolk erfaring i at skabe økonomiske og fysiske rammer for volleyball på internationalt niveau, og de har helt konkret tilbudt frivillig hjælp til at afvikle træningssamlinger, organisere EM-kvalifikationskampe på hjemmebane samt at tilvejebringe den nødvendige økonomi.
- Vi kunne ikke se vores kvindelandshold miste muligheden for officielle landskampe i to år. Vi så, at der var brug for os, og vi er glade for, at der er plads til, at vi sammen med Volleyball Danmark kan skabe det økonomiske og praktiske fundament for en bæredygtig fremtid for dansk kvindevolleyball, siger gruppen af ildsjlæle til Volleyball Danmarks hjemmeside.
Manglen på ressourcer og nedprioriteringen af kvindelandsholdet går flere år tilbage, og i 2019 udpegede man en ny bestyrelse med forperson Mads Olesen i spidsen.
Siden da gik det i den rigtige økonomiske retning, men da herrerlandsholdet kvalificerede sig til Golden League i 2022, fik Volleyball Danmark en uforudset udgift.
I november 2023 meddelte forbundet, at man ikke havde de omkring tre millioner kroner, det ifølge Mads Olesen koster at sende både kvindelandsholdet og herrelandsholdet afsted til de næste to års EM-kvalifikationer, hvorfor man prioriterede sidstnævnte.
Kvalifikationen er ikke endestationen
Knap tre måneder senere skal volleyballkvinderne dog alligevel kæmpe om en plads ved EM i Tjekkiet og Tyrkiet i 2026. En besked, de fik overbragt via et Teams-møde i december et par dage før tilmeldingsfristen.
- Forbundet spurgte, om vi godt ville spille EM-kvalifikationskampe, selvom det ville blive på et skrabet budget. Selvfølgelig ville vi det, understreger den 23-årige center.
- Det var rart, at ildsjælene kunne banke noget fornuft ind i forbundet, som også har kæmpet for det, men de er kommet med nye øjne samt mål og har været mere løsningsorienterede.
Hverken Amalie Jørgensen eller resten af hendes holdkammerater kender endnu sine modstandere. Men det er da også underordnet, hvem Danmark skal møde, eller hvor mange tilskuere man skal spille foran. Landsholdet er med i det sjove selskab.
- Vi har megamange mål og høje ambitioner. Vi er med, men det er ikke endestationen. Vi skal vinde nogle kampe nu, gøre en forskel og forhåbentlig komme med til EM.
Med udsigten til EM-kvalifikationskampe har bestyrelsen besluttet, at man vil "finde flere ressourcer i budgettet" og bidrage med 200.000 kroner.
- Samtidig har Volleyball Danmark været i kontakt med kommercielle samarbejdspartnere for at skabe forståelse for den justering af den kommercielle strategi, som er nødvendig for at projektet kan realiseres, skriver forbundet.
Kvindernes næste EM afvikles i Tjekkiet og Tyrkiet i 2026.