Humlehøj Hallen i Sønderborg danner rammerne om første runde af EM-kvalifikationen, der skydes i gang i aften og slutter på søndag.
I den danske pulje venter arvefjenderne fra Sverige i Danmarks åbningskamp, hvor de danske herrer skal op imod volleyballens svar på Zlatan Ibrahimović.
Det danske trænerteam har dog skræddersyet en taktik til at tackle det svenske landshold.
- Sverige er et hold, som vi har spillet mange lige kampe imod og har stor respekt for. Det er et godt hold, men de er meget afhængige af deres stjernespiller Markus Nilsson. Han svarer til Zlatan Ibrahimović, bare på en volleyballbane.
- Han kan vinde en kamp alene, og meget af Sveriges spil står og falder med ham. Hvis Nilsson har en dårlig dag, eller hvis vi formår at lukke ham ned, så har vi rigtig gode muligheder mod Sverige, forklarer den danske landstræner, Mikael Trolle.
Danmark er med i en svær gruppe, hvor Finland og Portugal også er at finde. Førstepladsen sikrer direkte avancement til EM i Polen i 2017. Andenpladsen derimod skal ud i to playoff-kampe om en EM-billet.
Taktisk planlægning skal sikre andenplads
Det danske trænerteam har haft travlt inden kvalifikationen og udarbejdet individuelle taktikker og koncentreret sig om specielle fokusområder, der skal være med til at sikre andenpladsen i gruppen.
- Vi har været igennem en meget systematisk bearbejdning af alle tre modstandere for at finde de nøgleområder, hvor vi kan sikre os en spillemæssig fordel og de 2-3 ekstra point i hvert sæt, som kan sikre os sejren, fortæller Mikale Trolle og tilføjer, at avancement bliver svært, da niveauet i puljen er højt.
- Vi går benhårdt efter andenpladsen i gruppen. Det ser godt ud. Men det gør det også hos de andre hold. Chancen for at blive 2’er er den samme som risikoen for at blive sidst i gruppen, siger han.
Frygter Finland
Specielt finnerne ser landstræneren som de største favoritter til at tage førstepladsen i puljen og dermed den direkte adgang til EM. Det er derfor vigtigt at hente point på hjemmebane, inden anden omgang af kvalifikationen skal spilles i Finland d. 23. til d. 25. september i Helsinki.
- Finland er klare favoritter i puljen. Det vil være en overraskelse, hvis de ikke slutter 1’er, når kvalifikationen spilles over to turneringer, og de slutter af på hjemmebane, fortæller Mikael Trolle.
Se med i aften kl. 19, når vi her på dr.dk streamer de danske volleyball-herrers første skridt i jagten på EM i Polen 2017.