Efter 2022-finalen mellem Liverpool og Real Madrid, der vandt 1-0, har jeg opdateret mit bud på de 100 bedste spillere i mesterholdturneringens historie, og selv om de store navne i nyere tid langt oftere har deltaget i turneringen end deres forgængere tilbage i de første fire årtier, er der stadig mange store navne fra tidligste udgaver med på listen.
Fra 1955 og frem til 1992 hed turneringen Europa Cuppen for mesterhold, hvorefter den begyndte at skifte format, og navnet blev ændret til Champions League.
På denne side kan du se de 50 øverste på listen, og via linket i herunder kan du se de 50 efterfølgende.
1. Cristiano Ronaldo, Portugal & Manchester United/Real Madrid/Juventus
Vandt turneringen med ”de røde djævle” i 2008 og nåede finalen med dem året efter. Nåede med Real Madrid frem til semifinalerne i 2011, 2012 og 2013 og vandt så finalerne i 2014, 2016, 2017 og 2018. Scorede 17 mål i 2013/2014-sæsonen - flere end nogen har scoret på en sæson og er endt som topscorer fem gange. Er alle tiders topscorer med i alt 140 mål.
2. Lionel Messi, Argentina & FC Barcelona/Paris Saint-Germain
Var som fremstormende talent med undervejs, men gik glip af finalen, da Barca vandt turneringen i 2006. Blev derefter den store stjerne og verdens bedste spiller og var med til at vinde turneringen i 2009, 2011 og 2015. Har scoret 125 mål i turneringen og er dermed alletiders næstmest scorende. Er endt som topscorer seks gange.
3. Alfredo di Stefano, Argentina/Spanien & Real Madrid
Var den altdominerende skikkelse på det Real Madrid-mandskab, der vandt de fem første udgaver af turneringen fra 1955/56 til 1959/60. Var dirigent og afslutter i samme person. Scorede 49 mål i 58 kampe og var alle tiders topscorer, indtil Champions League-formatet med gruppespil begyndte, og antallet af kampe steg gevaldigt.
4. Paolo Maldini, Italien & AC Milan
Var i 20 år en af verdens bedste forsvarsspillere. Var oftest venstre back, men var i en periode også midterforsvarer. Vandt turneringen hele fem gange; i 1989, 1990, 1994, 2003 og 2007, hvor han sluttede året med at blive kåret til årets tredjebedste spiller i Europa. Finalist i 1993, 1995 og 2005.
5. Johan Cruyff, Holland & Ajax/FC Barcelona
Var stjernen og den altafgørende figur på Amsterdam-holdet, som nåede finalen i 1969 og derpå vandt den tre år i træk; 1971, 1972, hvor han scorede begge mål i finalen mod Inter, og 1973. Nåede semifinalen i 1974 med FC Barcelona, mens Ajax sank et par niveauer uden hans deltagelse.
6. Raul Gonzalez, Spanien & Real Madrid/Schalke 04
Var med til at vinde Champions League tre gange med den spanske storklub; 1998, 2000 og 2002. Skiftede siden til Schalke 04, hvor han var en af klubbens store profiler, da det i 2011 blev til en overraskende semifinaleplads i turneringen. Er med 71 mål alle tiders femtemest scorende i turneringen.
7. Zinedine Zidane, Frankrig & Juventus/Real Madrid
Var først en stjerne hos Juventus, som han nåede to finaler med; i 1997 og 1998, og dernæst hos Real Madrid, som han vandt finalen med i 2002. Her scorede han et af turneringens bedste mål nogensinde, da han helflugtede bolden i mål til 2-1 mod Bayer Leverkusen, der blev slået med de cifre.
8. Franz Beckenbauer, Vesttyskland & Bayern München
Kejseren var i rollen som anfører og libero den vigtigste spiller hos Bayern München, da sydtyskerne vandt finalen tre år i træk; 1974-1976. Det var i de år, han grundlagde sin position som alle tiders bedste forsvarsspiller.
9. Eusebio, Portugal & Benfica
Var for ung til at være med i 1961, hvor Benfica vandt sin første finale. Men var allerede året efter en stjerne på holdet, som genvandt pokalen med ”de store ører”. Var igen med i finalen i 1963, 1965 og 1968, hvor Manchester United vandt efter forlænget spilletid. Scorede hele 47 mål i 64 kampe fra 1961 til 1974.
10. Ferenc Puskas, Ungarn/Spanien & Real Madrid
Kom til Real Madrid, da klubben havde vundet Europa Cuppen for mesterhold tre gange og var derpå med til at vinde turneringen de efterfølgende to gange. På grund af en skade gik han dog glip af finalen i 1959. Scorede så fire mål i finalen i 1960 mod Eintracht Frankfurt, der blev slået 7-3, og tre mål to år senere i finalen mod Benfica, der vandt 5-3. Blev tre gange topscorer i turneringen.
11. Xavi, Spanien & FC Barcelona
Var med til at vinde turneringen i 2006, men havde dengang endnu ikke status som en af verdens bedste spillere. Men det havde han, da triumfen blev gentaget i 2009 og 2011. Da han igen var med til at vinde i 2015, var finalen - hvor han blev skiftet ind - hans sidste kamp for klubben.
12. Marco van Basten, Holland & AC Milan
Var holdets bedste spiller, da turneringen blev vundet i 1989, hvor Real Madrid blev slået 5-0 i den ene semifinale, og Steaua Bucuresti blev slået 4-0 i finalen. Her scorede han to af målene. Var også med til at vinde turneringen i 1990. Var forrygende i gruppespillet i efteråret 1992, men blev knæskadet og kunne kun spille 1993-finalen på halv kraft. Den tabte AC Milan 0-1 til Olympique Marseille, og det var Marco van Bastens sidste kamp i karrieren.
13. Gerd Müller, Vesttyskland & Bayern München
Var verdens farligste angriber i de år, hvor han var med til at vinde turneringen tre gange i træk; fra 1973/74 til 1975/1976. Scorede 35 mål i 35 kampe og blev hele fire gange – flere gange end nogen anden - topscorer i turneringen.
14. Sergio Ramos, Spanien & Real Madrid/Paris Saint-Germain
En af de seneste mange års bedste forsvarsspillere i verden. Scorede de to første mål i 4-0-sejren over Bayern München i semifinalen i 2014, hvor han også scorede det udlignende 1-1-mål i finalen mod Atletico Madrid, der endte med at blive slået 4-1 efter forlænget spilletid. Vandt turneringen igen i 2016, 2017 og 2018.
15. Andres Iniesta, Spanien & FC Barcelona
Scorede et af de vigtigste mål for Barca nogensinde, da han i slutminutterne sikrede klubben en sejr over Chelsea i semifinalen i 2009. Få uger senere vandt Iniesta og Co. finalen, og i 2011 og 2015 strøg klubben med ham som en af de store stjerner på ny til tops. Var som indskifter med til at vinde finalen i 2006.
16. Frank Rijkaard, Holland & AC Milan/Ajax
Var med til at vinde turneringen med AC Milan både i 1989 og i 1990, hvor han scorede det enlige mål, da Benfica blev slået i finalen. Var i 1995 med til at vinde turneringen med et Ajax. I finalen mod AC Milan lagde han op til kampens eneste mål, som Patrick Kluivert scorede.
17. Francisco Gento, Spanien & Real Madrid
Den fremragende og meget hurtige wing er den eneste, der har vundet turneringen seks gange. Han var med til at vinde de fem første udgaver og var siden med til at vinde turneringen i 1966. Var derudover med til at tabe to finaler.
18. Luka Modric, Kroatien & Tottenham/Real Madrid
Har været med til at vinde turneringen fem gange, i 2014, 2016, 2017, 2018 og 2022 og var i alle år en af verdens absolut bedste midtbanespillere. Blev i 2018 også kåret til verdens bedste, hvilket især hang sammen med præstationerne ved VM, hvor Kroatien nåede finalen.
19. Michel Platini, Frankrig & Saint Etienne/Juventus
Var Europas i særklasse bedste fra 1983 til 1985, hvor Juventus to gange nåede finalen i Europa Cuppen for mesterhold. I 1983 tabte Juventus overraskende finalen med 0-1 til Hamburger SV, mens det i 1985 blev til 1-0 mod Liverpool. Michel Platini scorede kampens eneste mål på straffe, men finalen huskes nok mere som ”Heysel-katastrofen”, idet 39 Juventus-fans mistede livet inden kampen på grund af tilskueruroligheder.
20. Ruud Gullit, Holland & AC Milan
Var sammen med Marco van Basten de største stjerner på det AC Milan-mandskab, der vandt turneringen i både 1989 og 1990. I 1989 scorede han to mål i finalen mod Steaua Bucuresti og et enkelt, da Real Madrid blev slået 5-0 i den ene semifinale.
21. Gianluigi Buffon, Italien & Juventus/Paris Saint-Germain
Har endnu ikke vundet turneringen. Men var turneringens bedste på stregen i 2002/2003, hvor "den gamle dame" tabte finalen til AC Milan. Havde samme høje niveau, da den italienske klub nåede finalen igen i 2015 og 2017.
22. Karim Benzema, Frankrig & Olympique Lyon/Real Madrid
Er med 86 mål på tredjepladsen over de mest scorende spillere i turneringens historie. Var med til at vinde finalen i 2014, 2016, 2017, 2018, hvor han scorede et enkelt mål, da Liverpol blev slået 3-1, samt i 2022, hvor han blev topscorer med 15 mål - og især i knald eller fald-kampene var han forrygende.
23. Andryi Shevchenko, Ukraine & Dinamo Kiev/AC Milan/Chelsea
Var som ung tæt på at komme i finalen med Dinamo Kiev i 1999, men tabte sammenlagt til Bayern München i semifinalerne. Vandt turneringen i 2003 og nåede en finale i 2005 med AC Milan. Inklusive kval-runderne er han med 59 mål den niende mest scorende i turneringens historie.
24. Manuel Neuer, Tyskland & Schalke 04/Bayern München
Var med til sensationelt at spille Schalke 04 frem til semifinalerne i 2011. Nåede året efter finalen med Bayern München, og i 2013 blev det så til den store triumf, da Borussia Dortmund blev slået i finalen. Vandt turneringen igen i 2020, hvor han var finalens bedste spiller, da Paris Saint-Germain blev slået 1-0.
25. Clarence Seedorf, Holland & Ajax/Real Madrid/Inter/AC Milan
Er fortsat ene om at have vundet turneringen med tre forskellige klubber. I 1995 vandt han med Ajax, i 1998 med Real Madrid og i 2003 og 2007 med AC Milan.
26. Gianni Rivera, Italien & AC Milan
Il bambino d’oro, gulddrengen, var som ung en af profilerne, da AC Milan vandt mesterholdenes turnering for første gang i 1963. I 1969 skete det igen, og denne gang med Gianni Rivera som den helt store spiller.
27. Edwin van der Sar, Holland & Ajax/Juventus/Manchester United
Var som ung med til at vinde turneringen med Ajax i 1995, og året efter blev det til en finaleplads – tabte til Juventus efter straffesparkskonkurrence. I 2008 vandt han så turneringen med Manchester United, og både i 2009 og 2011 var han med til at tabe finalen til FC Barcelona.
28. Franco Baresi, Italien & AC Milan
Anfører og forsvarsdirigent hos AC Milan, da holdet vandt turneringen i 1989, 1990 og 1994. Etablerede sig i de år som en af alle tiders bedste liberoer.
29. Robert Lewandowski, Polen & Borussia Dortmund/Bayern München
Nåede finalen med Borussia Dortmund i 2013 og vandt turneringen i 2020 med Bayern München, hvor han var den i særklasse bedste spiller og sluttede som turneringens topscorer med 15 mål. Har scoret 86 mål i alt og er den tredjemest scorende nogensinde.
30. Alessandro Mazzola, Italien & Internazionale
Inter var i 1960erne især kendt for sine defensive kvaliteter, men ikke mindst takket være Alessandro Mazzola var der også både slagkraft og kreativitet i angrebet. Var med til at vinde turneringen i 1964 og 1965. Var med til at tabte finalen i 1967 og 1972.
31. Giacinto Facchetti, Italien & Internazionale
Anfører og offensiv venstre back på Inter-mandskaber, som med vægt på en stærk defensiv vandt turneringen i 1964 og 1965. Var tabende finalist i 1967 og 1972. En af historiens bedste forsvarsspillere.
32. Samuel Eto’o, Cameroun & FC Barcelona/Inter/Chelsea.
En af turneringens bedste spillere, da Barca snuppede pokalen i 2006, hvor han scorede det ene mål i 2-1-sejren over Arsenal i finalen. Scorede også et mål, da Manchester United blev slået i finalen i 2009. Var med i 2010, da det så blev Inters tur til at vinde turneringen. Skiftede fra russiske Anzhi til Chelsea i sommeren 2013 og var med til at spille London-klubben frem til den sæsons kvartfinaler.
33. Deco, Portugal & FC Porto/FC Barcelona/Chelsea
Var den store profil, da FC Porto overraskende, men yderst fortjent vandt Champions League i 2004 med en finalesejr på 3-0 over AS Monaco. Var to år senere en bærende kraft, da FC Barcelona vandt turneringen. Var siden tæt på at komme i finalen med Chelsea.
34. Alessandro del Piero, Italien & Juventus
Var et vidunderbarn, da han midt i 1990erne brød igennem som kreativ midtbanespiller på det Juve-mandskab, som tre år i træk nåede finalen; 1996, 1997 og 1998. Det blev dog kun til sejr det første år. Var i 2003 igen med til at tabe en finale.
35. Jean Pierre Papin, Olympique Marseille/AC Milan/Bayern München
Blev hele tre gange topscorer i turneringen; fra 1989/90 til 1991/1992. I 1991 nåede han frem til finalen sammen med Olympique Marseille, som to år senere vandt turneringen, men dér spillede han nu for finalisterne fra AC Milan.
36. Thierry Henry, Frankrig & Juventus/Arsenal/FC Barcelona
Havde sin bedste Champions League-sæson i 2005/2006, hvor Arsenal overraskende nåede frem til finalen, som FC Barcelona dog vandt 2-1. Netop sammen med FC Barcelona vandt Thierry Henry turneringen i 2009, men uden at have samme niveau som få år tidligere.
37. Oliver Kahn, Tyskland & Bayern München
Var i mange år en af verdens bedste målmænd, og den status skyldtes ikke mindst mange store kampe i Champions League, hvor den tyske storklub nåede finalen i 1999, hvor det blev til nederlag til Manchester United, og igen 2001, hvor det blev sejr efter straffesparkskonkurrence mod Valencia.
38. Luis Suarez, Spanien & FC Barcelona/Internazionale
Det var i Barca, han etablerede sig som en af Europas bedste spillere, men det var først i Inter, at den spanske playmaker strøg til tops i mesterholdes Europa Cup. Det skete i både 1964 og 1965.
39. Didier Drogba, Elfenbenskysten & Olympique Marseille/Chelsea/Galatasaray
Var med til at vinde finalen i 2012 og var med et mål i både semifinalerne mod FC Barcelona og finalen mod Bayern München stærkt medvirkende til, at Chelsea vandt turneringen for første gang. Scorede også på det afgørende spark i straffesparkskonkurrencen i finalen. Nåede i 2013 en kvartfinale med Galatasaray og i år en kvartfinale med Chelsea. Har i alt scoret 44 mål i turneringen
40. Ryan Gigss, Wales & Manchester United
Var i mere end 20 år været en stor profil hos ”de røde djævle”, som han vandt turneringen med i både 1999 og 2008. Har spillet 141 kampe i turneringen.
41. Raymond Kopa, Frankrig & Stade Reimes/Real Madrid
Var med til at spille sin franske klub frem til finalen i den første udgave af turneringen, 1955/56. Han skiftede derpå til vinderen af det år, Real Madrid, og her var han i en rolle som offensiv midtbanespiller/angriber med til at vinde turneringen de efterfølgende tre år.
42. Sepp Maier, Vesttyskland & Bayern München
Var med til at vinde Europa Cuppen for mesterhold tre år i træk med det sydtyske storhold. Især i 1975, hvor Leeds blev slået 2-0 i finalen, var den karismatiske keeper en meget værdifuld spiller for holdet.
43. Bobby Charlton, England & Manchester United
Det kreative omdrejningspunkt hos ”de røde djævle”, der fra slutningen af 1950'erne og ti år frem satte et tydeligt præg på Europa Cuppen for mesterhold. Bedst huskes selvfølgelig den enlige triumf, da Benfica blev slået i finalen i 1968.
44. Kenny Dalglish, Skotland & Liverpool
Kom til Liverpool i 1977 som afløser for Kevin Keegan, og var de efterfølgende år klubbens største stjerne. Var med til at vinde Europa Cuppen for mesterhold tre gange; i 1978, hvor han scorede det enlige mål i finalen mod Club Brugge, 1981 og 1984.
45. Gareth Bale, Wales & Tottenham/Real Madrid
Vandt Champions League med Real Madrid fire gange i perioden 2014 til 2018, hvor han satte han flere store aftryk. Scorede i 4-1-sejren over Atletico Madrid i 2014-finalen, og med saksesparksmålet i 3-1-sejren over Liverpool i 2018 scorede han et af alletiders bedste finalemål i turneringen. Kom ikke på banen i nogen kampe, da Real Madrid vandt i 2021/2022. Fik reelt sit internationale gennembrud som stjernespiller, da han scorede tre mål i 2010, hvor Tottenham tabte 4-3 til Inter.
46. Iker Casillas, Real Madrid/FC Porto & Spanien
Fire dage efter sin 19 års fødselsdag var han i 2000 med til at vinde finalen 3-0 over Valencia. I 2002 kom han ind til sidst, da Cesar Sanchez blev skadet, og var med et par gode redninger i høj grad med til at slå Bayer Leverkusen 2-1 i finalen. Vogtede også målet, da Real Madrid vandt turneringen igen i 2014. Er noteret for 177 kampe i turneringen - flere end nogen anden.
47. Andrea Pirlo, Italien & AC Milan/Juventus
Var med til at vinde turneringen både i 2003 og 2007, hvor han havde etableret sig som en af verdens bedste midtbanespillere. Var tabende finalist i 2005, hvor AC Milan sensationelt tabte til Liverpool efter straffesparkskonkurrence. Nåede finalen i 2015 med Juventus.
48. Neymar, Brasilien & FC Barcelona/Paris Saint-Germain
Scorede på imponerende vis i de fem afsluttende kampe, da Barca vandt turneringen i 2015, hvor han også endte som delt topscorer med 10 mål. Nåede finalen med sin fransk klub i 2020, hvor det blev til et 0-1-nederlag mod Bayern München. Har scoret 41 mål i alt i turneringen.
49. Thomas Müller, Tyskland & Bayern München
Har scoret 52 mål i turneringen, som han var med til at vinde i 2013 og 2020. I både 2010 og 2012 var han tabende finalist. Måske den bedste offensive allroundspiller i verden de seneste ti år.
50. Steven Gerrard, England & Liverpool
Liverpools energiske omdrejningspunkt i mange år var især på toppen, da ”the Reds” sensationelt vandt finalen i 2005, hvor de efter 0-3 mod AC Milan ved pausen alligevel endte med at vinde – efter straffesparkskonkurrence. Var tabende finalist i 2007, hvor AC Milan fik revanche.