Tennisspilleren Daniil Medvedev har haft en forrygende start på sæsonen. Hele 29 gange er han trådt uden for stregerne som vinder, mens det blot er blevet til tre nederlag siden nytår.
Søndag aften spiller Medvedev, som ligger nummer fem på verdensranglisten, sin fjerde finale i træk, når han møder verdensranglistens nummer 11, italienske Jannik Sinner, i Miami.
En stor del af forklaringen på den fornemme formkurve skal findes under Medvedevs fødder. For alle turneringer indtil nu i denne sæson er blevet spillet på det underlag der med tennistermer kaldes 'hardcourt'.
Et underlag som består af beton dækket af et lag akryl.
Og det underlag passer den 27-årige russer særdeles godt. Med søndagens finaleplads har Medvedev således været i finalen i alle de største tennisturneringer, som spilles på hardcourt.
I videoen øverst i artiklen kan du se matchbolden fra Medvedevs semifinalesejr i Miami over Karen Khachanov.
Og det kommer ikke bag på tennisekspert hos Discovery Michael Mortensen, at den russiske tennisstjerne er et monster på det hårde underlag.
For den måde, Medvedev spiller tennis på, er som skræddersyet til hardcourt-banerne, hvor overfladen altid er ensartet.
- Det er et underlag, hvor han kan tillade sig at arbejde langt inde i banen, fordi han ved, der ikke kommer nogle fejlopspring. På den måde kan han spille offensiv tennis uden at være bekymret for, at bolden gør noget uventet, fortæller Michael Mortensen.
Men det er ikke bare i denne sæson, at Daniil Medvedev er dus med hardcourt. De to har været bedste venner hele russerens karriere, hvor det er blevet til 18 turneringssejre på ATP-touren - 17 af dem har været på det hårde underlag.
Men selvom Medvedev er mesterlig på hardcourt og også bliver kaldt skakspilleren, fordi han spiller meget begavet, har han alligevel ikke kunnet gennemskue hverken grus eller græs, fortæller Michael Mortensen.
For når han spiller på græs, hvor opspringet er meget lavt, kommer han lidt til kort, og på gruset, som på fugtige dage er ekstra langsom og derfor ofte giver mange lange dueller, har han også udfordringer.
- De dage, hvor gruset er ekstra langsomt, har han en tendens til at blive utålmodig. Man kan se, at han ikke altid, hverken fysisk eller mentalt, kan overskue det, siger Michael Mortensen.
- Der er bare færre ubekendte, når man spiller på hardcourt, end når man spiller på grus og græs, og det lader til at passe Medvedev rigtig godt.
De bedste kan på alle underlag
Turneringen i Miami er sidste stop på hardcourt-banerne i denne omgang. I den kommende uge begynder grussæsonen, men bare fordi Medvedev forlader sit favoritunderlag, behøver han ikke være bekymret for sin plads i verdenstoppen.
For selvom det i moderne tennis kræver en alsigdighed ud over det sædvanlige at komme helt til tops, så har Medvedev så meget kvalitet på hardcourt, at han nok skal overleve de kommede måneder med grus og græs.
Det har han allerede bevist ved som blot én af seks spille de seneste ti år at spille sig op som nummer et på verdensranglisten.
Men det hører til sjældenhederne, at man når helt til tops ved blot at mestre ét enkelt underlag, lyder det fra Michael Mortensen. Man behøver blot kigge på de fem andre navne på listen over verdens nummer et siden 2013 for at konstatere, at alsidighed er vejen frem.
Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic og Andy Murray har alle formået at nappe grandslam-sejre på minimum to forskellige underlag.
Eneste nylige verdensetter som endnu har dette til gode er Daniil Medvedev og den nuværende verdensetter 19-årige Carlos Alcaraz.
Men hvor det for førstnævnte bliver en svær mission at fuldføre, er Michael Mortensen ikke i tvivl om, at det for sidstnævnte blot er et spørgsmål om tid.
- Man skal have hele paletten, hvis man vil være nummer et i verden og holde pladsen over længere tid, siger Michael Mortensen.
- Hvis Alcaraz holder sig skadesfri, kommer han til at vinde French Open (spilles på grus, red.) mange gange, og han skal nok også nappe en enkelt Wimbledon-titel (spilles på græs, red.) i sin karriere, siger Michael Mortensen.
Finalen i Miami mellem Daniil Medvedev og Jannik Sinner spilles søndag klokken 19.00 og kan ses på TV 2 Sport.