Ond spiral giver Rune et stort problem: 'Respekten fra de andre spillere er forsvundet'

Mandag blev tredje runde endestationen for Holger Rune i ATP 1000-turneringen Italian Open.

Kampen mod verdensranglistens nummer 19, argentinske Sebastian Baez, begyndte ellers forrygende for danskeren, som aktuelt er placeret som verdens nummer 12.

Første sæt blev kørt sikkert i hus med 6-2, men derfra gik det kun én vej for Rune. Den forkerte. Baez fandt melodien og kunne sende danskeren hjem fra Rom efter sejr i de to sidste sæt.

Holger Rune satte efterfølgende ord på, hvorfor kampen pludselig vendte og argentineren kunne levere comebacket.

- Jeg mister fuldstændig fokus i andet sæt og også en del af tredje sæt, hvor jeg ikke rigtig finder mit niveau. Det var mangel på fokus, der afgjorde kampen, fortæller Rune om nederlaget til TV 2 Sport.

Dermed blev det blot til to kampe for Rune i Rom. En tendens som danskeren efterhånden er vant til.

Vi skal tilbage til slutningen af februar for at finde den seneste turnering, hvor Rune har vundet tre kampe i træk. Godt nok står danskeren noteret for tre sejre ved Indian Wells i april, men den første sejr kom, da modstanderen trak sig inden opgøret.

Og ser man nærmere på, hvilke spillere Rune har tabt til i denne sæson, som du kan se i overblikket herunder, tegner der sig en bekymrende tendens. Sådan lyder det i hvert fald, hvis man spørger Michael Mortensen, som er tenniskommentator på Discovery+.

Der er nemlig mange nederlag til spillere, som er rangeret meget lavere end danskeren på verdensranglisten.

- Det er Holger Runes helt store problem i øjeblikket, og det gør, at den respekt, som de andre spillere havde for ham tidligere, er væk, siger Michael Mortensen.

- De ved jo godt, at Holger er favorit til at vinde kampene, så de kan spille fuldstændig frigjort og føler alle sammen, at de godt kan være med, når de spiller imod ham.

Skal holde sig til planen

Mandagens nederlag til Sebastian Baez i Rom indrammer ikke bare resultatmæssigt Runes forår. Også spillemæssigt var kampen et spejl på Runes tilstand i øjeblikket.

Tårnhøjt topniveau, men også en bund, som til tider kan være svær at få øje på.

- Vi så jo i Monte Carlo (en turnering tidligere på foråret, red.), at når han rammer sit allerhøjeste niveau, hører han til blandt verdens ti bedste, men når tingene ikke lige går hans vej, falder niveauet hurtigt, og så taber han til spillere, som på papiret er dårligere, siger Michael Mortensen.

Og det kan være selvforstærkende, i negativ kontekst, når man taber til spillere, som er lavere rangeret end en selv. Men det behøver det ikke at være. Det handler blot om evnen til at glemme.

Det er norske Casper Ruud et godt eksempel på. Den 25-årige nordmand har i denne sæson både tabt til verdensranglistens nummer 40 og 77, men indtager alligevel tredjepladsen over spillere, som har hentet flest point i 2024.

Selvom alle spillerne i den bedste halvdel af verdensranglistens top-100 har et topniveau, som ifølge Michael Mortensen kan volde selv de bedste problemer, er nordmanden derfor beviset på, at det handler om at holde sig til gameplanen og tro på egne evner.

- Det er svært at holde det samme høje niveau igennem en hel kamp. Der vil altid komme perioder, hvor modstanderen kommer bedre med, og man skal lære at acceptere, at når man møder spillere fra verdens top-50, vil de momentvis finde et højt niveau.

- Så gælder det om at holde fast i sin gameplan og ikke lade sig slå ud, men her virker Holger Rune bare meget sårbar i øjeblikket, siger Michael Mortensen.

Næste opgave for Holger Rune er årets anden grand slam-turnering, French Open, hvor danskeren de to seneste sæsoner har spillet til hele vejen til kvartfinalen. Den turnering begynder i slutningen af maj.