Da Holger Rune begyndte tennissæonen tilbage i januar, var det med et stort sæsonmål for øje: At vinde French Open.
Den drøm blev dog knust natten til tirsdag i Paris, hvor danskeren røg ud af den franske grand slam til en af forhåndsfavoritterne Alexander Zverev efter et drama i fem sæt med cifrene 6-4, 1-6, 7-5, 6-7, 2-6.
Det var et opgør, som Rune langt fra var spået til at vinde. Men alligevel var den kun 21-årige dansker tæt på at booke pladsen i kvartfinalen i fjerde sæt.
- Jeg havde overtaget i nogle momenter. Jeg førte for eksempel 6-5, 15-0 (i fjerde sæt) og var tre point fra at vinde. Jeg havde helt klart momentum i kampen, efter jeg fik brudt ham med nogle gode point. Jeg følte, at jeg svingede godt, men så var han rimelig solid, da det gjaldt allermest.
- Vi havde nogle lange dueller, og han var mest solid i de dueller. Det var de små ting, og det er sådan tennis er, fortæller Rune til pressen efter ottendedelsfinalen, der sluttede klokken 01.45 natten til tirsdag.
Hør Holger Rune sætte ord på skuffelsen i videoen herunder.
Alexander Zverev ankom til Paris som den mest formstærke tennisspiller, da han vandt ATP 1000-turneringen i Rom lige inden French Open. Han var derfor en stor mundfuld, der krævede et skarp og snedig taktik.
Hvad den indebar, vil Rune dog ikke ud med til pressen. Men danskeren fortæller, at taktikken var tæt på at give ham sejren.
- Min plan virkede ikke fuldstændig, men den virkede godt nok til at give mig nogle chancer. Jeg kunne bare ikke udnytte dem, da det virkelig gjaldt. Han har spillet bedre end mig i år, men jeg er på rette vej og er ved at bygge op, så forhåbentlig spiller jeg min bedste tennis snart, siger den 21-årige tennisspiller.
I det officielle vinderinterview på banen kaldte Alexander Zverev sin sejr for heldig, og det var en lettet tysker, der mødte pressen i nat.
- Jeg er ekstremt glad for at komme fra kampen med sejren i behold og stadig være i turneringen og have chancen for at vinde den.
- Holger spiller fantastisk. Har har kæmpet lidt med det i begyndelsen af året, men han har vist her, hvor fantastisk en tennisspiller, han er. Han er helt klart på vej tilbage, og jeg forventer, at han er i toppen snart igen, fortæller Alexander Zverev.
Det sværeste arbejde er overstået
Skuffelsen over nederlaget kommer ikke til at sidde fast i Holger Rune særlig længe. Han skal videre mod nye og større mål, og der hjælper fransk ærgrelse ikke.
- Jeg prøver at komme over det så hurtigt som muligt, for hvis man lader det sidde, så kan det gøre mere skade end gavn. Jeg tager min tid i morgen til at komme mig fysisk, og så er det tilbage til arbejdet.
- Det er ikke nogen hemmelighed, at græssæsonen er lige om hjørnet, og jeg skal se frem mod den. Jeg kan ikke gå tilbage og ændre noget nu, men jeg kan lære af det og komme tilbage stærkere.
I græssæsonen ligger årets tredje grand slam, Wimbledon, der er den mest traditionsrige og prestigefyldte grand slam på hele ATP-touren.
Den britiske turnering begynder om en lille måned, og Holger Rune begynder derfor at ramme formen på et fornuftigt tidspunkt efter et forår til glemmebogen.
- Jeg kommer tættere og tættere på det niveau, jeg viste sidste år i grussæsonen. Jeg har haft en lang periode, hvor jeg ikke har ramt mit niveau. Jeg bygger på og arbejder hårdt.
- Jeg har spillet fire kampe her ved French Open, hvor jeg var mentalt og fysisk stærk, og tennissen bliver bedre og bedre. Der er stadig nogle småting, som kan blive bedre, men det er faktisk det letteste. Det sværeste arbejde er jeg blevet klart bedre til.
Du kan se hele Wimbledon på DRs kanaler fra den 1. juli, hvor turneringen begynder.