- Det er gået hurtigt, ikke?
Holger Rune smiler og griner over sin egen konstatering. For jo, det er gået ganske stærkt for den 19-årige danske tennisstjerne.
Ved sæsonens begyndelse var han placeret som nummer 103 i verden, men efter søndagens imponerende finalesejr ved Paris Masters over den 21-dobbelte grand slam-vinder, Novak Djokovic, er Holger Rune nu nummer 10 på verdensranglisten.
Holger Rune havde selv svært ved at tro på, hvad han lige havde bedrevet og glædede sig til at vågne op dagen derpå, så han med egne øjne kunne se den officielle verdensrangliste.
- Hvad er der sket? Det er et godt spørgsmål. Jeg har spillet godt, fokuseret og prøvet at være så meget inde i min egen boble som muligt. Jeg er så stolt af mig selv i denne turnering, siger Holger Rune til DR Sporten.
De udenlandske medier måber over Hogler Runes udvikling i år, men den tidligere danske tennisprofil Kenneth Carlsen har længe ventet på, at teenageren ville sparke døren ind til den absolutte verdenstop.
- Han har altid haft potentialet til at bryde ind i top-10, men det kræver noget ekstra at nå dertil. Det er vanvittigt imponerende, og det viser, hvor stort et internationalt talent, han er, siger Kenneth Carlsen.
- Alle spillere i top-100 er gode, og mange har muligheden for at nå top-10. Men for at det lykkes, skal du kunne noget særligt. Så at Holger Rune gør det som 19-årig er exceptionelt.
Men Holger Rune kan endda drive den endnu længere, spår Kenneth Carlsen. Den unge dansker kommer til at vinde flere store titler og kan meget vel ende på tennis-tronen på toppen af verdensranglisten.
Hvad er målet for næste sæson, Holger Rune? I videoen herunder kan du høre tennisstjernens eget svar:
Holger Rune er tennis
Kenneth Carlsen lærte Holger Rune at kende, da den unge tennisspiller var omkring otte år. I sin rolle som træner var Kenneth Carlsen ikke i tvivl om, at det var en særlig dreng, som svingede ketsjeren på banerne ved Hellerup Idræts Klub, HIK.
- Han var altid den, du gerne ville have i en holdkamp, når det blev afgørende. For Holger har altid troet på sig selv og haft lysten til at være der, hvor det er vigtigt, siger Kenneth Carlsen.
Kenneth Carlsen er dog ikke ene om tidligt at have set lyset i Holger Rune. Det samme gjorde Tine Scheuer-Larsen, som kommenterede Holger Runes "drømmefinale" ved Paris Masters for TV 2.
Tine Scheuer-Larsen, som selv er tidligere topspiller, mødte første gang Holger Rune, da han var 10 år, og dengang var det tydeligt, at han og træner Lars Christensen havde gang i noget stort, fortæller Tine Scheuer-Larsen.
- Holger Rune er tennis. Han tænker ikke på andet, og der var noget særligt over ham. Allerede dengang kunne jeg sagtens forestille mig, at han kunne gå hele vejen, siger hun.
- På det seneste har han fået mere styr på sine følelser, bruger sit temperament konstruktivt og kommer væk fra det, som trigger hans ego, så han kan være mere fokuseret på processen.
Og det er lige præcis det skærpede mentale fokus, som gør forskellen, mener Kenneth Carlsen. I sin karriere opnåede Carlsen selv en placering som nummer 41 i verden, og den tidligere tennisspiller forklarer, at en billet videre til top-10 kræver en ukuelig tro på egne evner.
- Du skal have en nærmest arrogant tro på, at du er den bedste, ligegyldigt hvad verdensranglisten eller de andre siger, fortæller Kenneth Carlsen.
- Holger Rune er ikke bange for at sige, at han vil være nummer et i verden. Det tager han som noget positivt, og han kan vende presset til et privilegium. Han elsker at stå i de store kampe foran mange mennesker.
En dansk tenniskonge?
Den næste mulighed kan allerede vente i næste weekend, når Holger Rune takket være sin seneste bedrift i Paris indtager rollen som førstereserve til sæsonfinalerne i Torino.
I sæsonfinalerne mødes verdens otte bedste spillere fra året, der snart er gået. Og Holger Rune er kun en afbudsbillet fra at klemme sig ind i det fornemme selskab.
Afslutningen på 2022 er dog blot starten for Holger Rune, som går et spændende 2023 i møde, påpeger Kenneth Carlsen. I fremtiden kan han meget vel blive verdens bedste tennisspiller og førsteudfordrer til de fire grand slam-turneringer Australian Open, French Open, Wimbledon og US Open, uddyber Kenneth Carlsen.
- Det er umuligt at sige, om det allerede sker næste år. Sikkert er det dog, at han i øjeblikket spiller lige så kompromisløst som de allerbedste, og med den selvtillid bliver han livsfarlig i alle fire grand slam-turneringer i 2023.
Vinder Holger Rune én eller flere af sportens mest prestigefyldte turneringer, vil han uden tvivl stige betragteligt på verdensranglisten. Her kender han den nuværende indehaver af førstepladsen, Carlos Alcaraz, fra tiden som juniorspiller.
De to kan meget vel være sportens fremtid, mener Kenneth Carlsen, som drømmer om, at de to unge himmelstormere "overtager tennistronen" fra de tre legender Novak Djokovic, Rafael Nadal og den nyligt pensionerede Roger Federer.
- Holger Rune er et af verdens største tennistalenter og en af de få spillere, du kan regne med kan blive nummer et i verden. Han kan være med til at tegne fremtiden for international tennis, og vi har nogle gode år foran os, siger Kenneth Carlsen.