Selvom Michelle Vesterby havde håbet at overgå sin fjerdeplads fra sidste års Ironman Hawaii, så var hun alligevel mere end almindeligt glad for sin sjetteplads.
- Jeg er rigtig stolt af min præstation og min sjetteplads, selvom jeg havde håbet at komme på podiet. Det havde også været dagen, jeg kunne have gjort det på, siger Michelle Vesterby til DR.
Men sådan skulle det ikke være. Danskeren oplevede nemlig pludselig modgang på ruten efter 120 kilometer på cyklen.
For da Vesterby lå nummer tre, fik hun nemlig en straf for at ligge på hjul. En straf hun ikke selv mener, hun skulle have haft.
- Der skal være tolv meter mellem os, og da jeg overhaler en amerikaner og kører ind foran hende, er det meningen, at hun skal falde tilbage. Det gør hun ikke, og så mener dommeren, at jeg cutter hende af, forklarer Michelle Vesterby, der forsøgte at diskutere med dommeren, men uden held.
Derfor skulle hun stå i et telt på ruten i fem minutter som straf.
- Man er jo helt vildt frustreret, når man står der og ser de andre køre forbi, men jeg prøvede at få det vendt til noget positivt. Jeg stod bare og prøvede at samle energi og tage straffen med et smil, siger hun.
Keep smiling
Michelle Vesterbys motto er 'Keep Smiling', og selvom hun med straffen måtte se fem konkurrenter drøne forbi, så slog det ikke den stærke dansker ud.
- Jeg kunne sagtens have stået og været frustreret. Jeg lå i den position, jeg ville være, men tænkte bare: 'så må jeg gå efter top 10 i stedet'. En sjetteplads er sindssygt flot på Hawaii, siger hun.
Michelle Vesterby tilbagelagde de 3,8 kilometer svømning, 180 kilometer cykling og 42,195 kilometer løb i tiden 9 timer, 19 minutter og 5 sekunder.
Danske Camilla Pedersen var 12 minutter langsommere og kom ind nummer nummer 11. I alt var 69 danskere i aktion ved det uofficielle VM på Hawaii. Og det kunne mærkes på ruten.
- Der var mange danske flag på løberuten, og mange kender mit motto 'keep smiling', så jeg har løbet rundt med et kæmpe smil ude på ruten, siger Michelle Vesterby.