Når Michelle Vesterby søndag stiller op til Ironman Austria i Østrig, bliver det med én ting for øje. Hun vil være indehaver af den danske rekord.
- Vi er to danske kvinder, der har været under ni timer før (Michelle Vesterby og Camilla Pedersen, red.), og jeg er kun ét minut fra hendes tid og rekorden, så den skal jeg lige have nakket, siger Michelle Vesterby til DR Sporten.
Den danske rekord, der ligeledes også er den nordiske, indehaves altså lige nu af Camilla Pedersen og lyder på 8 timer 56 minutter og ét enkelt sekund. Og udmeldingen om at ”nakke” rekorden kan umiddelbart lægge et unødigt pres på den danske triatlet. Men ikke et pres, hun ikke kan bære.
- Jeg er i rigtig god form, så jeg er i min fulde ret til at turde at sige, at jeg vil sætte rekorden og at jeg selvfølgelig slår den. Det har jo været en drøm i lang tid, fordi jeg mener, at jeg er den bedste kvinde på Ironman-distancen.
Status som Danmarks ”Ironlady” skal cementeres
Camilla Pedersen og Michelle Vesterby har længe duelleret på den danske triatlontop. Og selvom Camilla Pedersen er indehaver af den danske rekord, mener Michelle Vesterby, at hun allerede er Danmarks bedste.
- Jeg har slået Camilla i vores interne dueller på Hawaii (VM i Ironman, red.), så der er ingen tvivl om, at jeg gerne vil have slået fast, at jeg er Danmarks ”Ironlady”.
Og der skal ifølge Michelle Vesterby gå meget galt, hvis ikke rekorden bliver slået på søndag.
- Hvis det ikke lykkes, er det, fordi der er gået et eller andet galt. En punktering eller noget udefrakommende, som jeg ikke kan styre, siger en selvsikker Michelle Vesterby.
Svømningen og cyklingen er det styr på – løbet bliver afgørende
Således føler Michelle Vesterby sig i forrygende form, og hendes forberedelser har også været rettet mod én bestemt del af ruten. Nemlig løbeturen, der på den fulde Ironman-distance sender triatleterne ud på 42 kilometer svarende til et maraton.
- Der er ingen tvivl om, at det er mit maraton, som har været mit hængeparti. Så vi har arbejdet rigtig meget med ”speed” på den her længere distance. Det bliver det, der kommer til at gøre udfaldet.
- Jeg skulle gerne være først oppe af vandet, først på cyklen, og så kommer der nogle hurtige østrigere, som ikke skal have lov til at hente mig på løbet, men som skal hjælpe med at presse mig til en hurtig tid, siger Michelle Vesterby.
Den hårde konkurrence skal udnyttes
Lykkes slagplanen for den 33-årige triatlet, bliver rekorden ikke kun slået med et mulehår.
- Jeg vil ikke kun slå den med et par minutter. Jeg går efter en ordentlig bid af rekorden.
Som hjælp skal et stærkt deltagerfelt udnyttes. For rekorder slås ikke uden konkurrence.
- Der er svært at slå en rekord, når man er alene, så det er et godt felt, jeg er oppe imod. Det kan godt ske, at jeg bliver nummer to og slår dansk rekord. Jeg behøver ikke nødvendigvis at vinde. Det er tiden, jeg går efter, siger Michelle Vesterby.
Et spændende efterår i vente
Efter søndagens Ironman skal Michelle Vesterby igen ned i gear, inden sæsonens konkurrencemæssige højdepunkt venter til oktober. Her lægger Hawaii jord til dysten om at blive verdens bedste.
- Der er ingen tvivl om, at Ironman Hawaii er det største, og jeg skal være den første danske kvinde på podiet. Jeg er blevet nummer fire, og sidste år blev jeg nummer seks efter en fem-minutters tidstraf.
I første omgang er fokus dog fuldt rettet mod Østrig.
- Jeg vil mene, at man godt kan toppe to gange, så Ironman Østrig skal være sommerens peak, inden jeg igen peaker ”big time” til oktober, slutter Michelle Vesterby.
Michelle Vesterbys bedste tid på Ironman-distancen lyder på 8 timer 57 minutter og 24 sekunder. En tid, der blev sat tilbage i 2013.