Danmark havde lige slået Italien 2-0 ved VM og sikret sig endnu en placering i top 12. Morten Green var ikke blandt målscorerne, men alligevel var det den danske anfører, der stjal al fokus efter kampens slutning.
Det var ham, kameraerne zoomede ind på, ham, holdkammeraterne samledes om, og det var ham, som de medrejsende danske fans hyldede.
Sådan må det være, når man har været med til at tegne landsholdet igennem 19 år, spillet 316 kampe i rødt og hvidt og netop har afsluttet sin afskedskamp.
En oplevelse, der satte tankerne i gang og var en ny fornemmelse for en spiller, der ellers har prøvet det meste, siden han VM-debuterede for Danmark i 1999.
- Det er selvfølgelig specielt, og det er noget, som nok først synker ind, når man får det på afstand, siger Morten Green, der vanen tro insisterede på at sætte holdet over sig selv.
- Det har været utrolig hektisk med syv kampe på 10 dage, og der har ikke rigtig været tid til at reflektere over tingene. Men jeg var utrolig glad for at få den afsked, som jeg fik i dag. Både fra holdkammerater og fans, men først og fremmest med en sejr.
Afbud fra NHL-stjernerne
Undervejs i kampen mod de defensivt indstillede italienere kunne han trods bestræbelser på det modsatte ikke helt se sig fri for at lade tankerne kredse om kampens betydning.
- Det gør man selvfølgelig. Det kan man ikke lade være med. Jeg synes ellers, at jeg har været god til at lukke det ude, men i dag var speciel. Det var en lang kamp, og der var ikke andet at gøre end at tage det skift for skift.
I dag har Danmark en stribe spillere, der spiller i NHL. En markant udvikling i forhold til de år, da Morten Green slog igennem, da de største stjerner spillede i svensk ishockey.
Dengang var afbud til slutrunder med Danmark stort set uhørt. Sådan forholder det sig ikke i dag, hvor synet af spillere som Frans Nielsen, Jannik Hansen og Mikkel Bødker i landsholdstrøjen hører til sjældenhederne.
En udvikling, der har skabt debat om landsholdets vigende vigtighed for de største navne. Og fremhævet Morten Green som repræsentant for en uddøende race af spillere, der sætter landsholdet forrest.
- Jeg synes ikke kun, at man skal isolere mig. Jeg kommer fra en generation, der havde det tankesæt, og det er en anden ishockey-branche, vi er vokset op i. Dengang var det fedeste, vi vidste, bare at spille på landsholdet med vores kammerater.
- Det har ikke noget at gøre med, at de drenge, der er der i dag, er anderledes. Branchen er bare skruet sammen på en anden måde, end da vi kom frem, og jeg tror, at det er det, der kommer til udtryk, siger han om den sag.
Altid i hjertet
Morten Green stopper året før, der skal spilles VM på dansk is, og han skal nu vænne sig til, at landsholdet er noget, der skal følges på afstand.
Efter 19 år som spiller vil han nu leve sig ind i rollen som tilskuer med samme engagement, som han havde på isen.
- VM vil selvfølgelig fylde rigtig meget. Landsholdet vil altid ligge i mit hjerte, og jeg vil følge det på tætteste hold, det er der ikke nogen tvivl om.
Morten Green fortsætter med at spille på klubplan, hvor han repræsenterer Rungsted i den danske liga.