Der gik et sug igennem den danske landsholdslejr forleden, da bagspilleren Simon Pytlick afleverede en positiv coronatest.
For selvom corona for de fleste danskere efterhånden er blevet en del af hverdagen, så er der fuld fokus på sygdommen blandt de 32 nationer, der deltager ved VM i Sverige og Polen.
Det Internationale Håndboldforbund, IHF, har nemlig indført testkrav, som betyder, at hvis spillerne afgiver en positiv coronatest før eller under VM, udløser det en automatisk karantæne på fem dage.
Efterfølgende skal de være i stand til at fremvise en negativ test, før de kan vende tilbage.
IHF's coronaregler er blevet mødt af kritik. Blandt andet fra den danske landsholdsspiller Mathias Gidsel.
- Det virker lidt håbløst. Især fordi vi vader rundt i et frit samfund, siger Mathias Gidsel til ritzau.
- Det kan ikke undgås, at man finder nogle positive test, når man leder så meget efter det. Det er enormt frustrerende. Det skulle have været en fest og den første slutrunde uden restriktioner.
Og senest er det så den islandske målmand Björgvin Pall Gustavsson, som på Twitter er ude med riven efter IHF.
- IHF, er coronarestriktioner til VM 2023 en joke? Prøver I at ødelægge vores sport? Håndboldvenner... Hvad skal vi gøre? Vi bliver nødt til at stoppe det? skriver Björgvin.
Efterfølgende har den islandske målmand skrevet et åbent brev til IHF, hvor han går så langt som at kalde det et brud på den europæiske menneskerettighedskonvention, der handler om beskyttelsen af frihed og privatliv samt friheden til at arbejde.
- Man kan nemt argumentere for, at friheden til at arbejde bliver indskrænket ved at nægte spillerne adgang til turneringen, hvis de vælger ikke at følge reglerne. Det er selvfølgelig yderst bemærkelsesværdigt, siden der ikke er gældende corona-restriktioner i de lande, skriver Björgvin Pall Gustavsson.
Ej heller sportchef i Dansk Håndboldforbund Morten Henriksen er begejstret for de strikse coronaregler.
- Jeg plejer normalt ikke at smide IHF under bussen, men her er der blevet begået en fejl. Trods talrige opfordringer fra os og andre VM-nationer har IHF valgt at holde fast i reglerne. Det giver ikke mening, og det er vanvittigt forkert, siger Morten Henriksen til B.T.
Ekspert: Det giver god mening
Men selvom spillerne og forbundene ikke er begejstrede for IHF's corona-regler, giver de faktisk meget god mening.
Sådan lyder det fra Lone Simonsen, som er epidemiolog og forsker ved Roskilde Universitet.
For selvom man i mange europæiske lande nu blot tænker corona som en del af influenza-sæsonen, er det anderledes andre steder i verden.
- Når der er så mange lande med til VM med vidt forskellig tilgang til corona, forstår jeg godt, man prøver at lave et reglement, som tilgodeser alle, siger Lone Simonsen.
- Der er stadig mange lande, som ser mere alvorligt på corona, end vi gør i Danmark. Det er i alle spilleres interesse ikke at blive udsat for coronasmitte, fordi selv mild sygdom med de nye varianter stadig er et problem.
Senest har en række lande, heriblandt VM-værtsnationen Sverige, indført regler for indrejse fra Kina, og det illustrerer ifølge Lone Simonsen meget godt, at der heller ikke på det globale plan er enighed om, hvordan corona skal håndteres.
Tilgengæld kan Lone Simonsen godt forstå, at der er en del skepsis omkring længden på karantænen, hvis en spiller skulle blive smittet.
For de fem dage, som IHF foreskriver, kunne være mere lempeligt.
- Man kunne teste inden kamp, og hvis spilleren er negativ, vil det være fint at spille. Så kan det godt være, man stadig har virus, men man smitter betydeligt mindre end dem med meget virus, som tester positive.
Simon Pytlick er i øvrigt tilbage i den danske landsholdslejr, da det positive svar viste sig at være gammel smitte.
Siden artiklens udgivelse er IHF vendt tilbage med et skriftligt svar til DR Sporten, hvori forbundet afviser kritikken.
- Den smitsomme omikronvariant XBB.1.5 viser, at pandemien fortsat skal tages seriøst, skriver IFH.
- Det er yderst vigtigt for IHF at sikre spillernes sundhed, og derfor har vi oprettet en sikkerhedsplan med det formål at beskytte deltagerne ved at reducere spredningen af covid-19 til et minimum.
VM i håndbold begynder den 11. januar. Danmark spiller første kamp den 13. januar mod Belgien. Du kan følge VM-slutrunden på dr.dk, DRTV og i appen DR Lyd.