Mandag havde Mikkel Hansen første arbejdsdag i Aalborg Håndbold.
Efter en let træning og et pressemøde var der dømt fanfest, hvor 2000 med hang til den nordjyske håndboldklub var mødt op til pølser og præsentation af klubbens nye stjerne.
En understregning af Aalborg Håndbolds ambition om at nå det absolutte mål. At vinde Champions League. En drøm, som Aalborgs nye stjerne deler.
- Jeg har været rigtig glad for at kunne vende hjem til Danmark. Til en klub, som har samme ambitioner, som jeg selv har, siger Mikkel Hansen.
På den sportslige del har Aalborg allerede taget skridt mod toppen af håndboldeuropa med Champions League-finalen sidste år, hvor FC Barcelona dog var for stor en mundfuld.
Det skal ankomsten af Mikkel Hansen ændre på, så både han og Aalborg Håndbold kan vinde den ultimative triumf på klubniveau for første gang.
- Jeg tror ikke, at chancerne er blevet dårligere for at vinde Champions League. Alle sejl er også sat ind nu, siger Henrik Møllgaard i forbindelse med dagens præsentation af Mikkel Hansen.
Slut med at flyve under radaren
37-årige Henrik Møllgaard spillede også sammen med Mikkel Hansen i Paris, inden han vendte hjem til dansk håndbold og Aalborg i 2018.
Siden da har nordjyderne vundet det danske mesterskab tre gange og drillet europæiske storklubber på den internationale scene. Og så har direktør Jan Larsen inden for de seneste par år også haft godt gang i kuglepennen.
Der er dog ingen tvivl om, at Mikkel Hansen skiller sig ud fra de øvrige tilkomne spillere.
- Jeg tror godt, at vi kan sige, at vi tog røven på hele den danske presse ved at præsentere én (bestemt, red.) spiller, lød det fra Jan Larsen under dagens pressemøde.
Men når man henter en stjernespiller som Mikkel Hansen, følger forpligtelser med, fortæller Henrik Møllgaard.
- Nu skal der leveres. Og det er kun fedt. Mikkel kommer til at ryste butikken en smule heroppe. Han kommer og stiller krav, til hvordan tingene er sat sammen i Aalborg Håndbold. Det skal være med til at udvikle os, siger Henrik Møllgaard.
Klubben har tidligere kunnet flyve mere under radaren i Europa, end den kan nu.
For kontrakten med Mikkel Hansen, der næste år får følgeskab af landsholdskollegaerne Niklas Landin og Simon Hald, har rykket Aalborg Håndbold længere op i håndboldens fødekæde.
- Det er et kvantespring. At kunne hente en mand som Mikkel hjem flytter både holdet og forretningen i en helt anden klasse, end det vi har set de sidste år, siger Henrik Møllgaard.
Træneren byder udfordrende Hansen velkommen
Klubbens cheftræner, Stefan Madsen, kalder det ekstraordinært, at han nu har Mikkel Hansen til rådighed.
- Det er ikke hver dag, der triller sådan én ind ad døren.
- Mikkel har været en del af den absolutte top i mange år, og det er den vej, vi gerne vil. Vi har bidt os fast i toppen af europæisk håndbold, og den erfaring som Mikkel har gjort sig, håber vi at drage nytte af, siger Stefan Madsen.
Selvom det har set godt ud resultatmæssigt, ser man bort fra det glippede DM-guld i seneste sæson, så kan en spiller som Mikkel Hansen være med til at ændre situationen i Aalborg til det bedre. Også uden for de 40 x 20 meter, der udgør en håndboldbane.
- Profilerne, vi henter ind, er bevidste om det kollektiv og miljø, de kommer til. Men det ville også være tosset af os ikke at lade os inspirere.
- Jeg har også en forventning om, at Mikkel vil udfordre vores miljø, og den balance skal vi have fundet, lyder det fra Stefan Madsen.
Mikkel Hansen forventer selv, at han kan spille sin første kamp for Aalborg Håndbold i sidste halvdel af september. Han tager fortsat blodfortyndende medicin efter den blodprop, der ramte ham i lungerne i marts i år, og må af den grund ikke spille kamp endnu.
Derfor er den 34-årige venstre back ikke på holdkortet, når Aalborg tirsdag aften spiller Super Cup mod de danske mestre fra GOG.