Den 7. december 2022 tabte Team Esbjerg en håndboldkamp.
Siden den dag har den vestjyske storklub ikke tabt én eneste kamp i den danske kvindeliga. Og om lidt skal Team Esbjerg spille Final 4 i Champions League.
Av. Så er der ellers serveret, NFH.
- Vi ved godt, at Esbjerg er et af de stærkeste hold i verden.
Sådan lyder det fra Jakob Larsen. Han er cheftræner i Nykøbing Falster Håndboldklub, der på sensationel vis ekspederede Odense Håndbold ud i semifinalen og derfor i aften spiller DM-finale.
Og her venter altså de der esbjerggensere, der er så svære at have med at gøre.
- Hvis vi laver en sensationsskala, så var vores sejr over Odense måske en 5'er. Men slår vi Esbjerg, vil det være en klar 10'er, siger Jakob Larsen.
NFH vandt det danske mesterskab i 2017 og pokaltitlen i 2018, men siden er den lille klub fra Falster blevet distanceret af de helt store fisk i den andedam, de kalder kvindeligaen. Det er både økonomisk, kommercielt, sportsligt og facilitetsmæssigt.
Så at Jakob Larsens hold nu, efter en ellers svingende sæson, pludselig står i en DM-finale for blot anden gang i klubbens historie kan være svært at forstå. Selv for cheftræneren.
- Det er vildt. Vi har i flere år kæmpet en forgæves kamp mod de store klubber, hvor især Odense og Esbjerg har vist sig som magtfaktorer. At vi nu kan vippe Odense væk og overtage deres position, synes vi er lidt vildt. Og formår vi at slå Esbjerg af tronen, vil vi sprænge sensationsskalaen, siger Jakob Larsen.
Endnu et mirakel kræves
En af de største stjerner på NFH-mandskabet, den tidligere landsholdsprofil Lærke Nolsøe, tager også gerne de helt store ord i brug, når hun skal sætte ord på den mulige DM-titel til NFH.
- Det ville være vanvittigt. Vi kan ikke finde en eneste, der ville have satset på os inden sæsonen. Det ville være noget af et mirakel, siger Lærke Noløse:
- Der er mange af os, der har svært ved at forstå, hvad vi har præsteret. Der har været en euforisk stemning på holdet de seneste par dage. Folk har måske inderst inde ikke helt forstået, hvor stort det egentlig er.
Men selvom både spillere og trænere sender favoritværdigheden noget så eftertrykkeligt i Team Esbjergs retning, så kommer ingen fra Falster til at lægge sig fladt ned, når det rent faktisk går løs i finaleserien.
For når man nu så desperat jagter et håndboldmirakel, så hjælper det jo, at man for bare tre dage siden leverede netop det. For at NFH overhovedet står i DM-finalen, er lidt af en sensation, efter falstringerne tabte den første semifinale med hele 18 mål, men derefter vendte det hele på hovedet og vandt to kampe i træk.
- Semifinalerne har givet os en tro på os selv, for vi har bevist, at når vi spiller på topniveau, så har vi et højt niveau. Så vi håber, vi kan levere en sensation mere. Internt i truppen og klubben tror vi på os selv, siger Lærke Nolsøe, der bakkes op af cheftræneren:
- Det kræver noget at tro på, at man kan slå en modstander, man lige har tabt med 18 mål til. Men det lykkedes. Og derfor glæder jeg mig helt vildt til kampen (i aften mod Team Esbjerg, red.). Håndbold er håndbold, og vi går på banen med en stor tro på, at vi kan skabe den sensation, siger Jakob Larsen.
NFH har tabt de seneste ni indbyrdes kampe mod Team Esbjerg. Men til gengæld er NFH det seneste danske hold, der i ligaregi har slået Team Esbjerg. I netop dén der kamp den 7. december 2022.
Finaleserien kastes i gang klokken 20.00 i Esbjerg og kan følges direkte i LIGA på P4 og på dr.dk.
Returkampen i Nykøbing venter lørdag eftermiddag. Det hold, der først når tre point, vinder guld.