Det var en flok slukørede danske landsholdsspillere, som i går holdt pressemøde i Arena Zagreb forud for søndagens bronzekamp ved EM i Kroatien.
Humøret var stadig tynget af det skuffende semifinale-exit til Sverige, og spillerne havde tydeligvis sat næsen op efter at skulle spille om guld fremfor bronze søndag aften.
Men i skuffelsen fornemmede man også en uvilje mod at skulle rejse hjem uden metal, og den trodsighed skal danskerne bruge positivt i aftenens bronzekamp mod Frankrig, hvor meget vil blive afgjort af indstilling og motivation.
Det mener DR Sportens håndboldekspert Lars Krogh Jeppesen, der selv vandt EM-bronze i 2002 og 2004. Her peger han på tre ting, som kan få stor betydning for Danmarks bronzechancer.
En kamp om motivation
- De her bronzekampe jo lidt specielle, idet det er en kamp mellem to hold, der er skuffede over at have tabt en semifinale. Vinderen plejer oftest at være det hold, der smider skuffelsen først, og det hold, der formår at stå sammen og hjælpe hinanden med at løfte sig.
At få en bronzemedalje om halsen er jo trods alt at få noget med hjem, mens fjerdepladsen nok er den plads, der gør mest ondt, fordi man er så tæt på, men alligevel må rejse tomhændet hjem. Det skal Danmark bruge som motivation, og det vigtigste ved dagens opgør er at møde op med gnist og udstråling.
Slagkraftig forsvarsplan
- Når René Toft Hansen ikke har været med i det danske midterforsvar, har det danske mandskab været udfordret, og der venter landstræner Nikolaj Jacobsen en stor opgave i forhold til at lægge en slagkraftig forsvarsplan uden René Toft, som er blevet udskrevet af truppen.
- Èn mulighed er at spille med Anders Zachriassen, som kan lægge sig frem og tage alle konfrontationerne i en form for pitbull-rolle. Det vil give en klar rollefordeling, og Danmark vil kunne drage nytte af Anders Zachriassens hurtighed, i stedet for at han kommer til at stå fladt, hvor skuddene let kan gå indover ham, da han ikke er lige så høj som René Toft.
- En anden mulighed er at spille med Henrik Møllgaard, og med ham vil Danmark godt kunne stå lidt mere defensivt og gå på blokken. Men defensiven er en del af spillet, som Nikolaj Jacobsen i særdeleshed skal sørge for at have løst.
Manglende fransk rutine
- Ligesom danskerne var det naturligvis et meget skuffet fransk mandskab, vi mødte til pressemøde i går. Det var tydeligt at se, at det godt kan blive svært at finde motivationen til at spille om bronze for en spiller som Nikola Karabatić, der har vundet stort set alt, og den franske landstræner Didier Dinart gav da også udtryk for, at det ikke er de rutinerede kræfter som Karabatić, der kommer på banen i aften.
- I stedet lyder franskmændene til at ville benytte yngre spillere, der spiller på et betydeligt lavere niveau, og som er langt mere urutinerede i landsholdsregi. Det skal Danmark udnytte, for det vil i min verden svække det franske hold og øge Danmarks chancer.
Danmark møder Frankrig i bronzekampen klokken 18.00. Kampen kan følges på dr.dk/sporten, ses på TV 2 eller høres Liga på P3, hvor Frederik Lindved og Lars Krogh Jeppesen kommenterer.