Paris St. Germain må igen i år anses som en af de store favoritter til at vinde Champions League.
De franske mestre nåede i sidste sæson hele vejen til finalen og har over sommeren forstærket det i forvejen stjernespækkede hold med blandt andre Sander Sagosen fra danske Aalborg.
En af de største stjerner på PSG-mandskabet, Mikkel Hansen, erkender da også, at den stærke trup gør, at der er et stort pres pådet.
- Når man spiller i PSG og har det hold, vi har, så vil der altid være en forventning om, at vi gør det godt. Både i den franske Liga og i Champions League. Udover det er det klart, at når man kommer i finalen året før, så vil man gerne nå et ekstra skridt op ad stigen, siger han.
Finalenederlag gjorde ondt
Selvom Mikkel Hansen og co. sikkert vandt det franske mesterskab og spillede en stor Champions League-turnering, så var det alligevel med en lidt dårlig smag i munden, det franske storhold gik på ferie.
PSG led nemlig et bittert nederlag med et enkelt mål til HC Vardar i Champions League-finalen sidste sæson, og den har gjort ondt på det franske hold, forklarer Mikkel Hansen, der for nylig forlængede sin kontrakt med PSG frem til 2022.
- Det har fyldt meget hen over sommeren. Vi er alle skuffede over, vi ikke spillede bedre. Vi stod med en fornemmelse af, at vi kunne have gjort det bedre, og det er aldrig fedt efter en finale, man har tabt med 1 mål.
- Det er selvfølgelig klart, at det er rigtig hårdt. Man er så tæt på et af sine rigtig store mål, så det har selvfølgelig fyldt meget. Det er noget, man skal gennemarbejde. Både med sig selv, men også som hold. Det er en oplevelse, jeg håber, vi lærer af i forhold til fremtiden.
- Jeg synes, at vi igen i år har et rigtig godt hold. Vi arbejder stenhårdt alle sammen, og det virker til, at alle er rigtig motiverede for at vende tilbage til Final 4 og vise, at vi er et bedre hold, end hvad vi præsterede i den finale.
Mangler Champions League-titlen
Når man spiller for Paris St. Germain, er man vant til at vinde. Man er vant til, at forventningerne til hver eneste kamp er, at man vinder.
Sådan har det altid været for Mikkel Hansen, om det har været i AG København, Barcelona, PSG eller det danske landshold. Og selvom Mikkel Hansen har vundet det meste, så mangler der altså stadig det største trofæ, man kan vinde på klubniveau - Champions League.
- Champions League er en ting, jeg jagter. Det ville være stort. Men hvis vi havde vundet sidste år, havde det ikke ændret på min motivation til at vinde igen. Fordi man vinder én gang, bliver det ikke kedeligt at vinde.
- Det er rigtig svært at vinde Champions League. Specielt når man spiller efter det koncept, at der er mindre end 24 timer imellem semifinale og finale. Det er meget anderledes end OL, VM og EM, har man trods alt har et par dage til at kommer sig efter en hård kamp. Her spiller man lige efter, men det er ens for alle, slutter danskeren.
Mikkel Hansen og Paris St. Germain skyder Champions League i gang søndag, hvor de besøger tyske Kiel. En kamp der starter 17.15 og kan ses direkte på TV3 Sport 1.