Uret tikker på direktionsgangen i den norske storklub Vipers Kristiansand.
Inden fredag skal de tredobbelte Champions League-vindere have indsamlet 15 millioner danske kroner. Ellers går klubben konkurs, lød det tirsdag.
En ikke uvant situation for det hæderkronede projekt, der sidste sæson var så lukningstruede, at spillerne måtte gå tiggergang for at skrabe penge sammen.
At historien nu gentager sig, endda efter klubben har smidt penge efter nye spillere til denne sæson, er ubegribeligt for DR Sportens håndboldekspert, Lotte Grigel.
- Det er lidt med vantro, at der ikke er nogen, der har taget affære sidste sæson og fået fuldstændig styr på det. At det igen er et problem, forstår jeg simpelthen ikke.
Søndag var Vipers Kristiansand på besøg hos Team Esbjerg, der tog en sejr i Champions League. Se højdepunkterne i videoen herunder.
I sommer solgte Kristiansand deres store stjerne, russiske Anna Vyakhireva, for et millionbeløb, der skulle give grønne tal på bundlinjen i den trængte klub.
Alligevel gik klubben på indkøb i flere europæiske topklubber, og nu står de altså med et hul i kassen på 15 millioner kroner.
- Det er helt uhåndgribeligt, hvordan de har kunnet tage beslutninger på den måde. Hvorfor har de ikke nedskaleret spillertruppen, når de er i så store økonomiske problemer?, siger Lotte Grigel.
- Det er ringe ledelse.
Formanden i Vipers, Peter Gitmark, fortalte onsdag til VG, at fem investorer har vist interesse i at poste de 15 millioner danske kroner i klubben. Blandt andre en investor fra Mellemøsten.
Klubben er dog ikke reddet endnu.
'Det gør ondt i hjertet'
Én af de spillere, der kom til Kristiansand til denne sæson, er den norske målvogter Silje Solberg. Hun kom fra ungarske Györ, der vandt Champions League i 2024.
- Jeg er utrolig ked af det. Min familie og jeg trives godt i klubben og i byen, og vi har bygget et liv her, siger Silje Solberg til det norske medie VG ovenpå nyheden om den kritiske situation i klubben.
- Det er her, jeg vil være, og det gør ondt i hjertet, hvis vi allerede bliver nødt til at forlade Kristiansand.
Hvis det ikke lykkes den norske klub at indsamle hele beløbet på fredag, står Silje Solberg og resten af spillerne uden job på mandag.
- Det er en ekstremt svær situation for spillerne, siger Lotte Grigel, der dog mener, at spillerne er på så højt niveau, at de ikke får svært ved at finde nye klubber.
- Men man skal ikke kun ud og finde en ny klub, man skal også rykke hele sin familie og måske flytte til et andet land. Jeg har godt nok ondt af spillerne, at de igen står i den her usikre situation.
Problem for norsk håndbold
Vipers sad alene på tronen af europæisk klubhåndbold, da de fra 2021 til 2023 løftede Champions League-trofæet tre gange i streg.
Et norsk prestigeprojekt, der afspejlede verdens bedste håndboldnation.
Det norske kvindelandshold er nykårede olympiske mestre, forsvarende europamestre og ved det seneste VM vandt holdet sølv.
At flagskibet i Kristiansand nu er forvandlet til en synkende skude gør ondt i de norske håndboldhjerter, mener Lotte Grigel.
- Håndbold er elsket i Norge, og de har vitterligt verdens bedste landshold. De burde kunne samle sponsorer sammen til i hvert fald ét storthold og få det til at køre rundt, siger den tidligere håndboldspiller.
På holdkortet i Vipers står også en af verdens bedste målmandsduoer, nemlig Katrine Lunde og Silje Solberg, der var med til at vinde OL-guld med Norge.
Midt i spekulationer om konkurs og muligt klubskifte nærmer EM-slutrunden i december sig, og selvom håndboldekspert Lotte Grigel er sikker på, de to erfarne målmænd nok skal præstere, kan den mulige konkurs godt få betydning for mesterskabet.
- Det her er noget, der optager rigtig meget energi for spillerne, så selvfølgelig er der noget fokus, der bliver rettet et forkert sted hen.
- Vi må se, om de magter at få styr på det inden december, eller om vi ser et keeper-par, der kommer til at være påvirket selv på det tidspunkt.