Der er blevet snakket meget om et nyt forbud i motorsportens verden, som paradoksalt nok er blevet indført for at få kørerne til at snakke mindre.
Den Internationale Motorsportsunion (FIA) har nemlig forbudt racerkørere at vise eller ytre "politiske, religiøse og personlige statements eller kommentarer".
Men den regel er ikke blevet modtaget med åbne arme af Formel 1-teltet, som over en bred kam har tordnet mod forbuddet.
Én af de eneste, man endnu ikke har hørt fra, er sportens største og måske mest åbenmundede stjerne, men nu tager den syvdobbelte verdensmester, Mercedes-køreren Lewis Hamilton, bladet fra munden.
I forbindelse med onsdagens lancering af Mercedes' Formel 1-bil til den kommende sæson, udtalte den britiske superstjerne sig nemlig for første gang om det forbud, som FIA indførte i december.
Hamilton, som gennem hele sin karriere har været meget engageret i både politiske emner og klimadebatten, vil nemlig ikke lade FIA tage styringen på sit mundtøj.
- Intet vil forhindre mig i at tale om de ting, jeg brænder for, og de problemer, der er, siger den britiske superstjerne ifølge det britiske medie The Guardian.
- Jeg føler, at sporten stadig har et ansvar for at tale om ting og skabe opmærksomhed om vigtige emner, især når vi rejser til alle disse forskellige steder. Så intet ændrer sig for mig.
FIA har endnu ikke været ude med noget konkret i forhold til, hvilken straf en kører vil få, hvis de bryder de nye regler, men Lewis Hamilton er villig til at gå meget langt for sin ytringsfrihed.
- Det ville være dumt at sige, jeg gerne vil have strafpoint for at udtale mig om ting, men jeg vil stadig sige min mening, lyder der fra Hamilton.
Og det er ikke kun den syvdobbelte britiske verdensmester, som lægger sig ud med det Det Internationale Motorsportsforbund. Også chefen for hele Formel 1, italienske Stefano Domenicali, er på kant med forbundet.
Tidligere på måneden sagde han, at Formel 1 aldrig vil give kørerne mundkurv på.
- Vi taler om 20 kørere, 10 hold og mange sponsorer, som har forskellige ideer, forskellige synspunkter. Jeg kan ikke sige, hvad der er rigtigt og forkert. Men det rigtige at gøre er at give dem en platform til at diskutere deres meninger på en åben måde. Den tilgang ændrer vi ikke, sagde Domenicali.
Magtkamp mellem FIA og Formel 1
Men det kan meget vel ende med at hverken lovovertrædelser eller mundkurv kommer i spil. For forholdet mellem FIA, som laver de overordnede regler for verdensmesterskabet i Formel 1, og så selve Formel 1-organisationen er ved at bløde en smule op.
Den seneste tid har der ellers foregået en mindre magtkamp mellem de to organisationer. Det fortæller DR Sportens Formel 1-ekspert Peter Nygaard.
For siden Mohammed Ben Sulayem i 2021 blev ny præsident i FIA, har han adskillige gange markeret sig over for motorsportens kongeklasse. Først med forbuddet mod at kørerne måtte have smykker på under løb, så med flere økonomiske tiltag, og senest med forbuddet mod at kørerne må udtale sig.
I begyndelsen af februar meddelte Mohammed Ben Sulayem dog, at han nu ville få en mere tilbagetrukket rolle i FIA og ikke længere vil være direkte involveret i Formel 1. Og det kan i følge Peter Nygaard være begyndelsen på enden for udtaleforbuddet.
- Det kan virke som Mohammed Ben Sulayem har fået en vink med en vognstang om, at han lige skal finde sin rette rolle. Formel 1-organisationen er trods alt stærkere end FIA.
- Skrækscenariet for FIA er jo, hvis de ti Formel 1-hold siger, at de vil lave deres eget VM, for så har FIA ikke ret meget tilbage. Formel 1 er nemlig FIA's klart største indtægtskilde, lyder det fra Peter Nygaard.
Så selvom paragraffen i reglementet næppe bliver lavet om, så tror Peter Nygaard ikke, at nogle kørere vil komme i karambolage med reglerne. For når først sæsonen kommer i gang, forsvinder problemstillingen i bakspejlet.
- Der skal komme nogle meget kontroversielle udtalelser, før der bliver slået ned på det, og det tror jeg ikke, der kommer.
- Alle parter er interesseret i, at sporten kører videre. Selvom Hamilton har en interesse i at markere sig, vil han jo heller ikke markere sig i en grad, så han ødelægger sin karierre.
Den nye Formel 1-sæson begynder i Bahrain i den første weekend af marts.