Lørdag den 11. november går det endelig løs.
Danmark spiller den første af to playoffkampe mod Irland om retten til at komme med til VM-slutrunden i Rusland næste år. Her på DR Sporten har vi i ugerne op til de to vigtige kampe i København og Dublin varmet op med podcasten ’Danmark til VM’.
Lyt til den her.
Flere koryfæer har gæstet programmet og det har ikke været uden en vis VM-optimisme på de rød-hvides vegne.
Den største optimist af dem alle har nok været stemmen fra dansk fodbolds guldalder, Svend Gehrs, der nærmest har svært ved at forestille sig andet end samlet dansk sejr over Irland i kampene den 11. og 14. november.
- Jeg tror og håber, at den hedder 2-0 eller 3-0 i Parken. Og så ser jeg ingen problemer. Det gør jeg ikke. Spiller for spiller er vi nok et bedre hold. Holdet fungerer nu som et hold, siger Svend Gehrs, der kommenterede kampene, da Danmark ved VM i Mexico i 1986 for første gang deltog i et verdensmesterskab.
I kvalifikationen til den slutrunde mødte Danmark Irland to gange, hvor det først blev til 3-0 i Parken og siden hele 4-1 i Irland, der ellers dengang havde en meget stærk hjemmebane. Ikke ulig den udfordring, der venter det nuværende landshold.
- Dengang spillede vi udenom dem. De var totalt udspillede. Det må vi meget gerne gøre på lørdag også, siger Svend Gehrs.
Bedre på bolden
Den tidligere forsvarsgeneral på landsholdet René Henriksen, der selv deltog i VM-slutrunderne i 1998 og 2002, er også ganske optimistisk. Den ellers så afbalancerede Henriksen er faktisk decideret bombastisk i sin tro på dansk VM-deltagelse til sommer.
- Det er jeg faktisk ikke i tvivl om. Spillemæssigt er vi et bedre hold end Irland, siger Henriksen, der bakkes op af den tidligere landsholdsbomber Søren Larsen, der var med ved Danmarks seneste VM i 2010 i Sydafrika.
- Hvis de skulle spille ti kampe, så tror jeg, at Danmark ville vinde fleste gange. Der er en lille favoritværdighed til Danmark. Vi har et bedre hold og har rimeligt godt momentum, siger Søren Larsen, der har et godt bud på, hvem der kommer til at afgøre tingene for Danmark.
- Som jeg ser det, så skal vi hænge vores hat på Bendtner. Han skal stå med det pres, siger Søren Larsen om Rosenborg-angriberen, der har scoret 29 mål i 77 landskampe.
En mand, der er helt inde omkring det nuværende danske landshold, er landsholdskokken Per Thøstesen, der efter en tre år lang landsholdspause gjorde comeback bag gryderne ude mod Rumænien i VM-kvalifikationen.
Siden har landsholdet været ubesejret, så det er med god grund, at Thøstesen kan servere en god portion VM-optimisme.
- Jeg synes, det er et pissegodt hold. Vi har jo to eller tre gode på hver position, hvilket jeg ikke kan huske, hvornår vi sidst har haft. Det er et super hold. Det synes jeg faktisk, siger landsholdskokken.
Du kan se om landsholdet kan leve op til de store forhåbninger fra Gehrs, Henriksen, Larsen og Thøstesen, når playoffkampene mod Irland spilles den 11. og 14. november.
Begge kampe bliver vist på Kanal 5. LIGA på P3 sender live fra begge opgør uden afbrydelser, mens du også kan følge kampene live i tekst her på dr.dk/sporten.