Den 10. oktober 2016 spillede Pierre-Emile Højbjerg sin seneste landskamp.
Og dengang, på hjemmebane i VM-kvalifikationen mod Montenegro, rev den unge midtbanespiller en del fokus til sig.
Udover, at Danmark satte sig selv gevaldig under pres i kapløbet om VM-billetter, så var Pierre-Emile Højbjerg heller ikke en mand, der var særligt populær hos landstræneren efter 0-1 nederlaget.
Åge Hareide var åben omkring sin utilfredshed med, at Pierre-Emile Højbjerg tydeligt viste sin utilfredshed, da han efter 63 minutter blev skiftet ud.
Siden da har Højbjerg altså ikke repræsenteret landsholdet på banen, men med dagens udtagelse ser det ud til at ændre sig. Højbjerg er vokset som spiller siden da, fortæller Åge Hareide.
- Der var en speciel episode i Parken, hvor han blev skiftet ud, men også i forhold til hans træning og attitude dagene efter. Det sker af og til, og hos mig er det sådan, at man må lære af det, og når man har lært det, så er man tilbage, siger Åge Hareide.
- Han spiller regelmæssigt og godt for Southampton. Han er vokset med opgaven, og han har leveret på et sådan niveau, at det er på tide vi tager ham tilbage.
Har altid brug for gode spillere
Til de kommende kampe mod Irland og Østrig kommer Pierre-Emile Højbjerg til landsholdslejren med en god periode fra Southampton i rygsækken.
Tirsdag aften scorede han sågar mod Everton i den engelske Carabao-Cup, og den voksende spilletid og mål er da også den største faktor i udtagelsen af Pierre-Emile Højbjerg, fortæller Åge Hareide.
- Fodbold er meget erfaringsbaseret. Man skal lære mange ting for at blive fuldblodsfodboldspiller, og nogle gange skal man vide, at man har med unge mennesker at gøre. Han var tidligt ude, og har gået i en hård skole i Bayern, og det har også præget ham på samme måde, som mange forskellige managers har. Nu får han tillid under Mark Hughes, og det har hjulpet ham til at vokse.
- På banen tager han bedre beslutninger, specielt defensivt, hvor vi har været efter ham, så vi er glade for, at han er tilbage. Vi har altid brug for gode fodboldspillere i Danmark, siger Åge Hareide.
Kampen mod Irland spilles 13. oktober, mens kampen mod Østrig spilles 16. oktober.