Så går det løs igen.
I aften spilles de første 1/8-finaler i Champions League, og den 28. maj i Milano bliver finalen spillet.
I mine øjne er der ingen tvivl om, hvem der er favorit til at vinde turneringen. Det er FC Barcelona, og ender Lionel Messi og Co. med at løfte pokalen "med de store ører", vil det være første gang, siden Champions League-konceptet blev indført i 1992, at et forsvarende mesterhold genvinder trofæet.
Der er også andre hold, der kan vinde mesterligaen. Men der er ikke tale om ret mange.
Næstefter Barca er Bayern München det hold med de bedste muligheder, og en kamp mellem de to vil ikke bare være drømmefinalen. Det vil også være en kamp mellem de to seneste mange års hold mest dominerende hold i europæisk fodbold. Og dermed en slags epokefinale.
Herunder har jeg rangeret de 16 tilbageværende hold efter klubbernes aktuelle styrke, og jeg vurderer, at det kun er de fire øverste, der kan vinde turneringen. Alt andet vil være en kæmpe sensation.
1. FC Barcelona Når den offensive maskine er i højeste gear, er FC Barcelona i særklasse Europas bedste hold. Og det er tilmed på vej mod en position som det bedste klubhold, Europa endnu har set. Men det kan ikke udelukkes, at Barca kan blive besejret.
2. Bayern München Der er tale om Europas næstbedste hold det seneste halvandet års tid. I sidste sæson var Barca-Bayern også min drømmefinale, men her røg den sydtyske klub ud mod FC Barcelona i semifinalerne; efter 0-3 ude i den første kamp og 3-2 hjemme i returkampen.
3. Real Madrid Halter efter FC Barcelona i den spanske liga, men Cristiano Ronaldo har vist, at han stadig kan ramme sit topniveau fra de foregående år.
4. Paris Saint-Germain Har med Zlatan Ibrahimovic faktisk niveauet til at kunne gå hele vejen. Men kan også snuble allerede i 1/8-finalerne, hvor Chelsea er modstanderen.
5. Juventus Sagde efter sidste sæson farvel til Andrea Pirlo, Arturo Vidal og Carlos Tevez og fik ikke overraskende en skrækkelig sæsonstart. Men nu er Juve igen oppe i højeste gear med hele 15 sejre i træk. Jeg har dog svært ved at forestille mig, at holdet kan ramme samme høje niveau som sidste forår.
6. Chelsea Fik ligeledes en sæsonstart af de rigtig dårlige, men er kommet bedre med og har et hold, der på papiret burde kunne nå langt. Er ubesejret i de seneste 12 kampe.
7. Atletico Madrid Det er flot, at træner Diego Simoene fortsat har et hold, der er med i helt i toppen af den spanske liga, og som tilmed bør være blandt kvartfinalisterne i Champions League. Især fordi han har måttet sige farvel til store profiler som Diego Costa (før sidste sæson) og Arda Turan (før denne sæson).
8. Arsenal Anført af Mesut Özil lignede London-klubben før nytår et rigtig godt bud på en kommende engelsk mester. Siden er niveauet faldet, men titlen er - især efter søndagens 2-1-sejr over Leicester - ikke så langt væk. Her i Champions League er The Gunners uheldige med at møde FC Barcelona.
9. Manchester City Holdet burde egentlig være på vej til et niveau, hvor en triumf i mesterligaen ville være inden for rækkevidde. Men over flere kampe har den engelske klub heller ikke i denne sæson imponeret. Slet ikke hjemme i Premier League.
10. AS Roma Halter stadig lidt efter de bedste hold i Europa, og i Serie A halter romerne også lidt efter Juventus og Napoli. Men har altså vundet de fire seneste kampe.
11. Zenit Sankt Petersborg Imponerede gevaldigt i efteråret ved at vinde sin gruppe. Men russiske klubber har det ofte svært på dette tidspunkt, fordi den russiske liga ligger stille henover vinteren. Zenit har således ikke spillet en ligakamp siden starten af december.
12. Wolfsburg Nicklas Bendtners klub sendte Manchester United ud i den afsluttende grupperunde. Men svinger gevaldigt og har ikke niveauet til for alvor at komme langt i turneringen.
13. Benfica Har vundet det portugisiske mesterskab de seneste to sæsoner og har en reel chance for at komme i sin første Champions League-kvartfinale siden 2011/2012. Men tabte i fredags 1-2 hjemme til FC Porto og er nu tre point efter Sporting Lissabon, der fører den portugisiske liga.
14. PSV Eindhoven Er første gang siden 2007 med i mesterligaens knald eller fald-runder, men har kun en lille chance for at overraske mod Atletico Madrid.
15. Dynamo Kyiv Imponerede ved at besejre FC Porto i næstsidste grupperunde. Men den ukrainske liga har som den russiske ligget stillet henover vinteren, endda siden slutningen af november.
16. Gent I mine øjne er der tale om det svageste af de 16 mandskaber, men da Lasse Nielsen og hans holdkammerater møder et Wolfsburg-hold, der svinger en del i niveau, er det ikke helt urealistisk at tro på et avancement til kvartfinalerne.
Har du en kommentar eller dit eget bud på en rangering, så skriv herunder!