Michael Mørkøv tager efter nytår hul på sin sæson nummer 20 som professionel. Men selvom den 38-årige cykelrytter har prøvet det meste i sin karriere, er det ikke ambitionerne, der mangler.
Og skulle man være i tvivl, behøver man bare høre Mørkøv sætte ord på drømmefacit for den kommende sæson.
- Vinde en etapesejr med Mark Cavendish i Tour de France, blive olympisk mester i parløb og slutte af med at blive verdensmester på hjemmebane i Ballerup, siger Michael Mørkøv til DR Sporten.
Ja, så er linjerne for 2024 ligesom trukket op. Hvabehar for et nytårsforsæt.
Michael Mørkøv kunne tidligere på året fortælle, at han i den kommende sæson kører for det kasakhiske hold Astana, som blandt andet har den britiske supersprinter Mark Cavendish på lønningslisten.
Dermed bliver den dansk-britiske duo genforenet, og målsætningen er klar.
Mørkøv, der af mange, heriblandt Mark Cavendish, er blevet kaldt feltets bedste lead out-mand, skal føre netop Mark Cavendish til britens etapesejr nummer 35 i Tour de France. Dermed vil han overgå Eddie Merckx og blive alletiders mest vindende Tour-rytter.
- Mark er den sprinter, jeg har haft det bedste samarbejde med, og Astana satser virkelig stort med at bygge et helt sprinterhold op omkring ham, og det finder man ikke på mange andre hold, siger Michael Mørkøv.
Mørkøv fylder 39 år til april, og med den alder spøger karrierestoppet selvfølgelig også hos den danske cykelrytter. Hør Michael Mørkøv sætte ord på, hvad der skal til, hvis han også skal nappe endnu en sæson i 2025:
Men hov. Hvordan harmonerer rekordambitioner på landevejen med OL og VM-gulddrømme på banen?
Ganske fornuftigt, faktisk, hvis Mørkøv selv skal sige det. Og historien bakker ham op. For i 2021 nappede Mørkøv sammen med Lasse Norman Leth OL-guld i parløb i Tokyo. Samme år var Mørkøv, der dengang kørte for Quick-Step, lead out-mand for Mark Cavendish i Tour de France, hvor briten endte med at vinde fire etaper.
- Det er jo en sæsonopbygning, jeg kender godt. Selvfølgelig skal man undgå sygdom og skader, men ellers er Tour de France faktisk en rigtig god forberedelse rent styrkemæssigt frem mod OL, siger Michael Mørkøv.
OL-pladsen er ikke i hus... endnu
På Astana-mandskabet har Michael Mørkøv fået frie tøjler til at planlægge sin sæson, så det hele kan kulminere ved sommerlegene i Paris. For man behøver ikke tvinge Mørkøv til at svare på, hvad der er vigtigst for ham i 2024.
- Det er OL. Det er min egen ambition og det, som har holdt min karriere kørende. Selvom vi vandt guld i Tokyo, betyder det jo ikke, at der ikke stadigvæk er drømme, siger Michael Mørkøv.
Hør Michael Mørkøv sætte ord på, hvad frie tøjler hos Astana betyder for hans OL-forberedelser:
Men inden Mørkøv kan rette fokus 100 procent mod OL, skal han lige udtages først. For vejen til velodromen i Paris skal, paradoksalt nok, gå via landevejen. Danmark har kun fem banepladser til OL, og de kommer til at gå til 4000-meter-holdet.
Ryttere, som bliver udtaget til landevejskonkurrencerne, må også deltage i banekonkurrencerne, og Michael Mørkøv er fortrøstningsfuld omkring den lille omvej til OL.
- Hvis jeg er i stand til at køre med om en guldmedalje på banen, vil jeg også være én af de oplagte ryttere at have med til landevejsløbet, som er relativt fladt. Er jeg medaljekandidat på banen, er jeg også god nok til landevejsløbet, siger han.
Det bliver dog ikke Mørkøvs egen chance, han kører for på landevejen.
- Det er klart, at når løbet køres, skal der konkurreres, men umiddelbart bliver det nok med Mads Pedersen som kaptajn og mig selv i en hjælperolle, og det vil passe mig rigtig godt.