Man hører ofte, at konkurrence er sundt.
Og hvis den talemåde er sand, så bliver Tour de France anno 2024 en af de sundeste udgaver af verdens største cykelløb nogensinde.
For med Primoz Roglics skifte fra hollandske Jumbo-Visma til tyske Bora-Hansgrohe, er der pludselig endnu en rytter, der stiller op til Tour de France for at vinde hele pivtøjet.
Den 34-årige slovener var nemlig havnet i en uheldig situation hos Jumbo-Visma, hvor han de seneste par år har spillet andenviolin, mens danske Jonas Vingegaard har været ubestridt kaptajn. I hvert fald i Tour de France-sammenhæng.
Men nu er Primoz Roglic atter herre i eget hus, og med Bora-Hansgrohe har han et erklæret mål om at gå efter Tour de France-sejren. Og den konkurrence hilser den nu tidligere danske holdkammerat velkommen.
- Det bliver rart at prøve at konkurrere mod ham, siger Jonas Vingegaard til GCN.
Den 26-årige dansker begyndte på Jumbo-Visma-mandskabet i 2019, hvor han kom under vingerne på Primoz Roglic, der i de år var holdets leder. Men den rolle overtog Jonas Vingegaard langsomt, men sikkert, efterhånden som han viste sin styrke i Tour de France. Vingegaard blev nummer to i 2021 efter slovenske Tadej Pogacar og vandt både i 2022 og 2023 - i hård kamp med selvsamme Pogacar.
Men selvom Vingegaard hilser konkurrencen fra Roglic velkommen, så indrømmer danskeren dog, at det modsatte scenarie trods alt ville have været at foretrække.
- Selvfølgelig ville det have været bedre at være holdkammerater. Men jeg har lært meget af Primoz, og jeg forstår også, hvorfor han smutter.
- Men det er endnu en modstander, så det ville da have været nemmere at have ham på sit eget hold, siger Jonas Vingegaard til GCN.
Bliver det 'den bedste Tour nogensinde'?
De sidste fire års Tour de France-sejre er blevet fordelt mellem Team Jumbo-Visma med Jonas Vingegaard og Team UAE Emirates med Tadej Pogacar.
Men i 2024 melder flere hold sig ind i kampen om Tourens podiepladser. For ikke nok med at tyske Bora-Hansgrohe altså stiller med Primoz Roglic som spidskandidat, så forventes det også, at belgiske Soudal Quick-Step stiller med stortalentet Remco Evenepoel som klassementshåb.
Og den øgede trængsel i topkampen glæder ikke kun Jonas Vingegaard, men også 25-årige Tadej Pogacar.
- Jeg synes, det er godt at have en stor konkurrent på flere hold, så det ikke er ligesom de sidste to år, hvor vi bare så Jumbo kæmpe mod UAE.
- Jeg tror også, Remco Evenepoel kommer til Touren. Og en masse af de andre gutter stepper også op. Så jeg tror, det kan gå hen og blive den bedste Tour nogensinde, siger Tadej Pogacar ifølge GCN.
Pogacar har vundet Tour de France to gange, i 2020 og 2021, ligesom Jonas Vingegaard. Primoz Roglic har derimod aldrig vundet Tour de France, men det vil han altså forsøge at lave om på i 2024.
Og at sloveneren i karrierens efterår har valgt at søge nye græsgange for at jagte netop dén Tour-sejr, kan ikke få holddirektør Richard Plugge op i det røde felt. Tværtimod.
- Vi er selvfølgelig stadig på god fod, og vi er stadig venner. Han vil altid være en del af vores historie. Vi kan og vil ikke slette den historie. Vi er så stolte af det, vi gjorde sammen, siger Richard Plugge til GCN.
Selvom Roglic aldrig vandt Tour de France med Jumbo-Visma, så vandt de sammen både Giro d'Italia og Vuelta a España.
Tour de France 2024 bliver kørt fra den 29. juni til den 21. juli.