1. etape: Kongen af tiden har mistet sin royale kulør

Fabian Cancellara er ikke længere selvskrevet som favorit før en enkeltstart.

Fabian Cancallara er ikke selvskrevet som den største favorit længere, men derfor kan han godt vinde første etape. (Foto: © LIONEL BONAVENTURE, Scanpix)

Utrecht, lørdag En gang var det lige så sikkert som hullerne i en schweizisk ost, at Fabian Cancellara ville vinde enkeltstarten i Tour de France. Men sådan er det ikke længere. Den tidligere så suveræne tempokonge er blevet ældre, og han har mistet en god portion af sin glans.

Alligevel vil 34-årige ”Spartacus” være blandt favoritterne, når Tour de France-feltet i eftermiddag indleder tre ugers rundtur med første etape, der er 14 kilometer enkelstart i den hollandske by Utrecht. Den respekt er man nødt til at have over for en rytter, der indtil nu har vundet otte Tour-tidskørsler og fire VM-titler.

Ganske belejligt for Fabian Cancellara strækker årets enkeltstart i Touren sig kun over 14 kilometer. Hans holdbarhed over længere distancer virker ikke til at være lige så solid, som den engang har været. Hans seneste sejr i en lang enkeltstart ligger helt tilbage i efteråret 2013 (fratrukket det schweiziske mesterskab). Det er et pauvert udbytte for en rytter af Cancellaras kaliber.

Ødelagt forår I år vandt han dog enkeltstarten i Tirreno-Adriatico i marts, men den var såmænd også kun på 10 kilometer. Siden da har schweizerens sæson været en katastrofe. Han brækkede to ryghvirvler i det belgiske forårsløb E3 Harelbeke, og det kostede ham to måneders pause og deltagelsen i Flandern Rundt og Paris-Roubaix, hvor han havde sat næsen op efter nye triumfer.

Siden styrtet har han derfor kun kørt to løb: Tour de Fjords i Norge og Schweiz Rundt. Derfor erkendte han også på sit pressemøde i torsdags, at hans Tour-forberedelser langt fra har været ideelle. Favoritværdighed og forventningspresset spillede han i stedet over på Tony Martin (Etixx-Quickstep) og hjemmebanefavoritten Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) fra Holland. Og det kan man godt forstå.

Hollandsk eufori For det er helt sikkert, at Tom Dumoulin får sit livs opbakning. Den 24-årige tempospecialist kan blive den første hollænder til at trække i den gule førertrøje siden Erik Breukink i 1989, og Utrecht summer allerede af cykelstemning før løbet.

Hollænderne håber, at Tom Dumoulin kan tage den første gule trøje til nationen siden 1989. (Foto: © FAbrice Coffrini, Scanpix)

Mange steder i byen er der reklame for Tour-starten, butikkerne har Tour-souvenirs i vinduerne og restauranterne tilbyder særlige Tour-menuer. Og selvom Dumoulin kiksede ved det hollandske mesterskab i enkeltstart i sidste uge, så kommer han til Touren med to friske sejre på både prolog og enkeltstart i Schweiz Rundt.

Til gengæld har Tom Dumoulin, der vandt VM-bronze i fjor, aldrig prøvet at køre under så massivt et forventningspres. Derfor bliver det interessant at følge, om han kan udelukke interessen, eller om han bliver påvirket af det.

Det sikre bud Derfor er der heller ingen tvivl om, at den største favorit i eftermiddag er tyskeren Tony Martin (Etixx-Quickstep). Han er stadig i sin bedste alder, og han har rutinen til at klare forventningspresset. Han har heller aldrig prøvet at køre i Tour de Frances gule førertrøje, så for Der Panzerwagen er der et ekstra krydderi på dagens etape.

Første etape byder på 14 flade kilometer enkeltstart i Utrecht. (© ASO)

Stort set alle favoritter har valgt at stille til start i den sidste time (holdene vælger selv rækkefølgen). Usikkerhedsmomentet kan være vejret, hvor temperaturen ser ud til at ramme 34-35 grader. Meteorologerne har varslet risiko for tordenvejr, som også ramte Utrecht torsdag aften, og derfor har Tony Martins sportsdirektør, Brian Holm, med egne ord ”brugt de sidste tre dage på at kigge på vejrudsigten!”

Forhåbentlig forfordeler vejret ikke favoritterne, som vil være motiverede, da det er den eneste individuelle enkeltstart i årets Tour de France. Uanset hvad får Fabian Cancellara brug for al sin erfaring, når han står klar på rampen klokken 17:03. Og selvom han ikke længere har samme præcision som et schweizisk ur, vil han gøre alt for at tilbageerobre sin tidligere titel som Kongen af Tiden.

Favoritter:

  • Tony Martin (Etixx-Quickstep)

  • Tom Dumoulin (Giant-Alpecin)

  • Fabian Cancellara (Trek).

Outsidere:

  • Alex Dowsett (Movistar)

  • Rohan Dennis (BMC)

  • Chris Froome (Sky)