Jakob Fuglsang på podiet i Tour de France? Det ville måske andre år være en for optimistisk udmelding. Situationen er dog anderledes i 2018, og når den danske cykelprofil kommer med den målsætning til årets store etapeløb, så er der bund i den.
Fuglsang har nemlig de senere år været en voksende profil i cykelsporten med det bedste eksempel fra sidste års etapeløb Criterium du Dauphiné, hvor han satte konkurrenter som Richie Porte og Chris Froome på plads og vandt samlet.
- Forhåbentlig er jeg lidt bagud i forhold til sidste år, siger Jakob Fuglsang.
Den hurtige vurdering vil undre sig over den kommentar fra danskeren, men når man kigger på, at han måske toppede en anelse for tidligt sidste år, og lægger det sammen med, hvor Tour de France-ruten ser ud i år, så giver det mening.
- Det håber jeg specielt efter at have været nede og køre nogle af de sidste etaper igennem. Touren i år er måske mere krævende, end den har været i rigtig mange år, forklarer Jakob Fuglsang.
- Både med en ultrahård brostensetape, men også med nogle giftige etaper i både Alperne og Pyrenæerne og så en afsluttende enkeltstart dagen før Paris, som også er rigtig krævende, siger han.
- Nogle gange er det de der utilregnelige etaper, hvor det hele går amok, som egentlig passer mig bedst. Jeg tror, at der kommer nogle af dem i Touren. Ruteprofilen lægger i hvert fald op til, at der kommer nogle spændende etaper, hvor der skal køres cykelløb for alvor, lyder det fra den danske Astana-kaptajn.
Overrasket over Froome
Det tre uger lange franske etapeløb er i år mere åbent, end det plejer at være. Chris Froome er som sædvanlig favoritten på forhånd med et stærkt hold i ryggen.
Men optakten har været anderledes for Froome end normalt. I år har han kørt og vundet Giro d’Italia i maj. Dertil kan man smide oven i, at han også kørte både Vuelta a España og Tour de France sidste år, som han i øvrigt også vandt.
- Jeg er egentlig overrasket over, at han kørte Giroen til ende, fordi han var så langt efter og så ud til at have problemer med knæet. Men måden, som han afsluttede Giroen på, var stærkt kørt, forklarer Jakob Fuglsang.
- Om han er klar til Touren, vil tiden vise. Men jeg tror, at det er en stor mundfuld, at han først har kørt tre Grand Tours i streg, som han har vundet, og så skal give sig i kast med den fjerde. Jeg tror umiddelbart, at det ville være en for stor mundfuld, men man skal aldrig sige aldrig, siger danskeren.
Men selvom Fuglsang ikke er helt sikker på, at Froome kan holde hele vejen igennem Tour de France, så har han masser af ros til overs for, hvad han både præsterede i Giroen, og hvordan han generelt har udviklet sig.
- Han har vist nye sider af sig selv, og jeg synes egentlig, at han hvert år har vist, at han også kan gøre noget uden et hold, som sidder og kører for ham. Så han er med tiden blevet en mere komplet rytter, siger danskeren.
- Han har så også vist, at han mentalt er utrolig stærk. Ellers ville han ikke kunne lave det nummer, som han gjorde i Giroen, forklarer Fuglsang.
Chris Froome er blot en af mange konkurrenter til Jakob Fuglsangs mål om en podieplads, og hvis danskeren skal lægge kortene på bordet, så rører det ham egentlig ikke, hvem han står over for.
- Jeg bryder egentlig ikke så meget mit hoved med, hvem der er konkurrenter til mig. I sidste ende kan jeg ikke ændre det. Jeg bliver nødt til at køre mit eget løb, hvis jeg skal nå podiet i Touren, siger Jakob Fuglsang.
Tour de France starter den 7. juli. Som altid kan du følge løbet på P3 hver dag fra klokken 14.00, og du kan se AftenTour på DR1 om aftenen-