17. etape bød på flere interne dueller over de 178 kilometer.
Richard Carapaz tog etapesejren og dagens største triumf. Men minutter bagefter kæmpede Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard og Remco Evenepoel deres egen kamp i toppen af klassementet.
Den slovenske stjerne i gult, Pogacar, har de bedste kort på hånden, men det stoppede ham ikke for at presse på. Sloveneren testede både Vingegaard og Evenepoel på den næstsidst stigning, inden de med få kilometer til mål igen sad samlet.
Lige indtil den belgiske cykelstjerne satte et angreb ind på den forsvarende danske Tour-vinders andenplads og stak af fra gruppen.
Et hul blev slået, og da alle tre havde passeret stregen, måtte Vingegaard erkende, at han på 17. etape tabte sekunder til både Pogacar og Evenepoel, der vandt dagens duel mellem de tre.
Selvom der var tale om et knebent tidstab, fortæller tabet til særligt den 24-årige belgier en hel del om, hvordan det står til i løbet, vurderer DR Sportens cykelekspert, Brian Nygaard.
- Det skal ikke måles på den tid, Evenepoel tog. Heller ikke så meget, at det nødvendigvis behøver at bekymre Vingegaard. Men jeg tror, at det er en forvarsel for, hvordan Evenepoel kommer til at køre de sidste to bjergetaper (fredag og lørdag, red.), siger cykeleksperten.
Det stiller Jonas Vingegaard i et dilemma, mener cykeleksperten. For så skal danskeren ikke længere blot fokusere på, hvordan han skal angribe Pogacar og sikre sig den samlede Tour-sejr, men også dække sig ind for truslen bagfra.
- Og det er en ny situation og enormt interessant, at mens han mest af alt tænker på at vinde Touren, er der én, der forsøger at stjæle hans andenplads. Og hvis Evenepoel virkelig er opadgående, er han rigtig farlig på enkeltstarten i Nice (21. etape, red.), siger cykeleksperten.
Ressourcerne skal fordeles
Og så er der jo lige Pogacar, selvom Vingegaards tidstab til sloveneren i dag var en overskuelig størrelse.
Danskeren blev slået på målstregen og tabte to sekunder til manden i gult. Men med et fokus, der formentlig både skal se opad og nedad i klassementet på de kommende etaper, skal Vingegaards hold, Visma - Lease a Bike, pludselig planlægge ressourcerne derefter.
- I dag blev Vingegaard "reddet" af, han havde folk foran til at hjælpe med at lukke hullet. Det var nok en del af planen, men det er ikke sikkert, han kan have den hjælp de næste to bjergetaper, siger Brian Nygaard.
- Og hvis han skal have holdkammerater til at sidde og være klar på at lukke hullet til Evenepoel, så er de der jo ikke til at angribe Pogacar.
Planen bør alligevel være den samme - at fortsætte, som Visma har gjort indtil nu, vurderer Brian Nygaard.
- De kan ikke planlægge sig ud af Evenepoels angreb. De skal stadigvæk forsøge at lave den balance, hvor de kører cykelløbet så hårdt som muligt for at angribe førstepladsen, siger han.
- Nu er der bare det aber dabei, at hvis Vingegaard selv ikke er 100 procent på efter de angrebsforsøg, så står Evenepoel muligvis klar til at forsøge noget.
Men, men. Nok er truslen bagfra blevet større, men sandsynligheden for at Vingegaard ender uden for top-2 i klassementet i år er trods alt ret så smal, vurderer DR Sportens cykelekspert.
- Der er en lille trøst for Vingegaard i, at i dag var anderledes. Etapen var ikke lige så hård, og Evenepoel led ikke særlig meget. Han havde sågar en hjælperytter til sidst, og de forhold har jeg svært ved at forestille mig, han har i weekenden, siger Brian Nygaard.
Torsdag venter en kuperet etape, som kan følges direkte i livebloggen på dr.dk samt i Touren på P4 fra klokken 15.00.