Alle danske cykelfans’ øjne har været rettet mod Bjarne Riis med en forhåbning om, at han kunne sørge for et dansk hold på professionelt niveau. Men han er nu blevet overhalet indenom af Riwal-Ceramicspeed.
Det danske kontinentalhold meddeler nemlig søndag, at de har sendt en ansøgning til UCI om at blive rykket op til det prokontinentale-niveau, der er lige under World Touren. Det gør de samtidig med nyheden om, de har forlænget med sponsoreren to år.
- Det er fantastisk at have deres opbakning, og vi er meget glade for at have forlænget aftalen med Riwal Danmark A/S for en ny toårig periode.Det er vi glade for i forhold til at fortsætte den her rejse. Vi er i proces med Den Internationale Cykle Union (UCI) for at blive optaget som prokontinental-hold til 2019, og vi er langt på den front i forhold til oprykningen, siger Steffen Kromann, der er direktør på holdet.
- Vores ambition er at gøre holdet mere nordisk, men stadig danskbaseret. En ting er, at vi har nogle nordiske værdier omkring os, men det kan også nemt gå hen og blive et nordisk hold. Det ser vi også nogle stærke muligheder i, siger han.
Til TV 2 fortæller Steffen Kromann, at beslutningen om forsøget på at rykke op til det næste niveau også bunder i en potentiel mulighed for at deltage i Tour de France, hvis Danmark får starten i 2021.
- Det er da et wildcard dertil, der er drømmen. Det er en af drivkræfterne i denne her ansøgning at komme i spil til Tour de France. Men det er også at udvikle noget mere, give noget mere og få lavet et større niveau, forklarer Steffen Kromann han til TV 2.
Han fortæller, at det vil kræve et budget på 15-20 millioner kroner at nå op på det niveau, men at det også kan gøres for lidt mindre, og det er de ikke langt fra.
Bjarne Riis' hold Team Virtu, der er på samme niveau som Riwal-Ceramicspeed, meddelte forleden dag, at de skifter navn til Team Waoo med ligeledes ambitionen om noget større. Begge hold deltager i PostNord Danmark Rundt, der starter onsdag og kan ses på DR1.
Der vil komme svar på ansøgningen senest i midten af december.