Mens Tour de France bliver fattig på danske ryttere, så er kvinderne stærkt repræsenteret i feltet, når Giro Rosa i dag skydes i gang.
Syv danskere stiller til start i løbet, der er kvindernes pendant til Giro d’Italia og anses som det største i løbskalenderen.
Blandt dem er stortalentet Cecilie Uttrup Ludwig (Cervelo Bigla Pro Cycling), der deltager for første gang.
Et stort skridt i karrieren for den 21-årige rytter, der aldrig før har prøvet kræfter med så langt et løb.
- Jeg glæder mig helt vildt meget og har sommerfugle i maven. Det er min første giro, så jeg er rigtig spændt. Det er det længste etapeløb, der er på den kvindelige pro-kalender. Det er 10 dage, så det bliver også spændende at se, hvordan kroppen reagerer, for det har jeg ikke prøvet før.
- Et er, at det bliver hårdt at køre 10 dage, men så skal man også lægge til, at det er supervarmt hernede i Italien, og så skal der også lægges til, at der er en masse transfer (transport hotel til hotel, red.), hver eneste gang vi skifter hotel. Nogle af de transfers er altså 300 kilometer, og det bliver også sindssygt hårdt, siger hun.
Skal suge viden til sig
Cecilie Uttrup Ludwig er forsvarende dansk mester i enkeltstart og vandt også tidligere på året det spanske løb Semana Ciclista Valenciana.
Den gode form til trods er hun dog ikke kommet med til Italien for at udbygge sejrslisten. Hendes rolle bliver som hjælperytter.
- For mig skal jeg bare suge til mig af viden og erfaring og lære af det, for det er som sagt min første Giro, så det bliver også lidt en test at se, hvordan man kan kapere sådan et stort etapeløb.
- Ashleigh (Moolman-Pasio, red.) bliver vores holdkaptajn. Hun er forrygende kørende og superstærk, så det bliver hende os andre skal hjælpe i de kommende dage, lyder det fra den unge dansker.
Cecilie Uttrup Ludwig fører i pointregnskabet i kampen om U23-trøjen, og hun kan sikre sig yderligere point i den konkurrence, hvis hun bliver en af de tre bedst placerede ryttere under 23 år i løbsklassementet.
Beskedne ambitioner fra VeloConcept
Også Bjarne Riis’ hold, Team VeloConcept Women, er blandt de 24, der udgør feltet i Giro Rosa, og de har fire danskere med.
Deriblandt er Linda Villumsen, der kører sit første løb for holdet efter sit skifte, men man skal ikke forvente at se hverken den tidligere verdensmester i enkeltstart eller andre af holdets ryttere med helt fremme i det samlede klassement.
- Vi håber, at vi kan køre en top 10 på en af etaperne. Det ville rigtig fedt, hvis vi kunne gøre det, forklarer holdmanager Bo Handberg.
- Linda har ikke kørt et løb siden OL, så hun skal nok bruge en tre – fire etaper på lige at komme i gang og finde løbsbenene igen. Men gør hun det, så tror vi på, at hun kan gøre sig gældende på en af etaperne.
Giro Rosa åbner med en holdtidskørsel med start i byen Aquileia i Friuli-Venezia-regionen og har i alt 10 etaper.