Trodst et Tour de France, som ikke levede op til forventningerne, så er Jakob Fuglsang Danmarks bedste bud på en klassementsrytter i de helt store Grand Tours, og det er ikke engang tæt.
Men står der overhovedet nogle unge klar til at tage over, når Fuglsangs ben ikke rækker til det højeste niveau mere? Et godt bud vil være Jonas Vingegaard, og i dag tog han et skridt nærmere det.
World Tour-holdet LottoNL-Jumbo har nemlig offentliggjort, at de har hentet den 21-årige dansker til holdet fra 2019.
- Det betyder alt for mig, og jeg er helt vildt glad for at have skrevet kontrakt med dem. Det er en drengedrøm, der går i opfyldelse, forklarer Jonas Vingegaard til DR Sporten.
Men hvem er Jonas Vingegaard egentlig? Han har flere gange vist prøver på sit store talent. Senest var det et af målene at præstere godt i det prestigefyldte U23-løb Giro Ciclistico della Valle d'Aosta Mont Blanc. Det er nemlig et løb, som tidligere er blevet vundet af ryttere som Fabio Aru og Thibaut, og derfor holder de store hold øje med løbet
Alt gik også efter planen til at starte med, da han vandt prologen og tog førertrøjen, men et styrt på den efterfølgende etape gjorde, at han måtte udgå.
- Han er vokset op i Thy med masser af vind og blæst, hvor han har kæmpet sig frem på scenen. Han er stille og roligt vokset med opgaven, forklarer hans nuværende sportsdirektør hos Team ColoQuick Christian Andersen.
- Han er en lille bjergrytter på 58 kilo, som samtidig kan køre på fald vej. Og hans enkeltstart er også rigtig fornuftig. Så Jonas har nogle helt specielle evner, som man ikke ser hos mange, siger Christian Andersen.
- Jeg håber selvfølgelig på, at jeg kan blive Danmarks næste store bjergrytter. Der er selvfølgelig lang vej, og det kræver meget træning, men jeg føler, at det er det rigtige hold for mig. Så må vi se, om jeg bliver god nok til det, forklarer Jonas Vingegaard.
LottoNL-Jumbo var måske ikke så kendt blandt andre end cykelfans tidligere, men hvis man fulgte bare en lille smule med i sommerens Tour de France, så så man også det sort-gule hold, der både vandt tre etaper og var med helt fremme på bjergetaperne.
Vil være verdensmester
Holdets to profiler Primoz Roglic og Steven Kruijswijk blev henholdsvis nummer fire og fem i klassementet, og Jonas Vingegaard glæder sig til at lære fra de bedste.
- Det var to af de bedste ryttere, der var i Touren i år. De kan være med til at give mig en kæmpe erfaring. Jeg ser bare frem til at arbejde sammen med dem og hele teamet bag. Det bliver en stor oplevelse, forklarer danskeren.
- Jeg ser rigtig meget frem til to år med LottoNL-Jumbo, fordi de tager rigtig godt imod de unge talenter, og de går meget op i at videreudvikle egne talenter frem for at købe de helt store såsom Peter Sagan, siger Jonas Vingegaard.
At kontrakten er i hus betyder dog ikke, at Jonas Vingegaard er stoppet med målene for 2018. Der er nemlig et VM i Østrig i september, hvor en bjergrig rute passer ham fortrinligt.
- Min ambition nu er at blive U23-verdensmester. Jeg tror på, at jeg kan køre en podieplads hjem eller det, der måske er større. Jeg synes, at jeg har vist niveauet til, at jeg kan være med hos de bedste, siger han.
Kontrakten med LottoNL-Jumbo varer 2019 og 2020.