Mark Cavendish har i årevis rykket hårdt i styret og krænget sit stel for at komme først over stregen i alverdens cykelløb.
Men nu får cyklen fred.
Cavendish indstiller nemlig endegyldigt sin professionelle cykelkarriere. Det bekræfter den britiske supersprinter lørdag i et opslag på sin Instagram-profil.
Her skriver 39-årige Cavendish, at søndagens privatarrangerede gadeløb i Singapore, Tour de France Singapore Criterium, bliver karrierens uigenkaldeligt sidste tur i manegen.
- Søndag bliver det sidste løb i min professionelle karriere. Jeg er heldig at have lavet det, jeg elsker i næsten 20 år, og jeg kan nu sige, at jeg har opnået alt, hvad jeg kan på cyklen.
- Cykling har givet mig så meget, og jeg elsker sporten. Jeg har altid villet gøre en forskel i den, og jeg er nu klar til at se, hvad det næste kapitel gemmer til mig, skriver Mark Cavendish på Instagram.
Inden sæsonen var det ventet, at 2024 ville blive britens sidste år på topplan. Men Cavendish har på intet tidspunkt endegyldigt annonceret sit karrierestop, og i løbet af de seneste uger er der blevet spekuleret i, om han kunne finde på et tage endnu en sæson.
De spekulationer fik for alvor liv, da han i slutningen af oktober mødte op til præsentationen af næste års Tour de France-rute.
Men med lørdagens udmelding på Instagram, kan spekulationerne altså endegyldigt stoppe.
Karrierens andet karrierestop
Mark Cavendish er historiens mest succesfulde supersprinter, og han vil særligt blive husket for sine rekordmange etapesejre i Tour de France. I sommer vandt han sin etapesejr nummer 35 i Touren, og dermed rykkede han forbi legenden Eddy Merckx på listen over flest etapesejre i verdens største cykelløb.
I alt er The Manx Missile, som han ofte kaldes, noteret for svimlende 165 sejre fordelt over sine 19 professionelle sæsoner.
I videoen herunder kan du høre et frisk interview med Mark Cavendish, hvor han ser tilbage på sine 35 etapesejre i Tour de France. Interviewet er lavet fredag inden lørdagens karrierestop:
Det er faktisk anden gang, Mark Cavendish annoncerer sit karrierestop.
For helt tilbage i maj 2023 meldte han ud på et pressemøde under Giro d'Italia, at han ville indstille karrieren med udgangen af 2023-sæsonen.
Men den plan blev trukket tilbage i oktober samme år, da han og Astana-mandskabet annoncerede, at han ville tage endnu en sæson for at jagte rekorden over flest Tour de France-etapesejre. En rekord, han netop ikke fik mulighed for at jagte i 2023, da han styrtede og udgik tidligt under det store etapeløb.
Men i sommeren 2024 lykkedes det altså. Blandt andet takket være den danske cykelrytter Michael Mørkøv, der i årevis har været britens foretrukne hjælperytter. De to har fulgt hinanden over flere år på flere forskellige cykelhold.
Mørkøv har i øvrigt også netop indstillet sin professionelle cykelkarriere med udgangen af denne sæson.