Da det gik op for Joel Embiid, at Marcus Hayes var i omklædningsrummet, så han rødt.
Den 30-årige basketball-stjerne var vred over indholdet i særligt én klumme, som den amerikanske journalist havde skrevet for The Philadelphia Inquirer.
Og det skulle Marcus Hayes have at vide natten til søndag efter Philadelphia 76ers' nederlag til Memphis Grizzlies.
- Næste gang du skriver om min afdøde bror eller min søn, så må du se, hvad der sker, og jeg må leve med konsekvenserne, sagde Joel Embiid til Marcus Hayes ifølge ESPN, som var til stede.
The Philadelphia Inquirer-journalisten har kritiseret OL-guldvinderen, der i 2023 blev kåret som ligaens mest værdifulde spiller, for endnu ikke at have spillet for Philadelphia 76ers i denne sæson samt tvivlet på han professionalisme og altså nævnt hans søn og afdøde bror i en klumme.
Det var langt over grænsen, mente Joel Embiid, som ifølge ESPN endte med at skubbe til Marcus Hayes' skulder, inden en repræsentant fra Philadelphia 76ers gik imellem de to parter.
I en udtalelse forklarer NBA, at man ser nærmere på episoden.
- Vi er opmærksomme på, at der har været en hændelse i Philadelphias omklædningsrum, og den vil vi påbegynde en undersøgelse af, lyder det.
'Jeg har risikeret for meget for denne by'
Joel Embiid er en af de største og mest velbetalte stjerner i NBA. Han spillede dog ikke i sine første to år i ligaen på grund af en fodskade, ligesom han generelt har haft svært ved at forblive fit for fight gennem en hel sæson.
Trods småskavanker meldte han sig klar til sommerens OL i Paris, som USA endte med at vinde, men var altså ikke i stand til at spille i nogen af Philadelphia 76ers' første fem kampe.
Holdet forklarede aldrig hvorfor og fik efterfølgende en bøde på 100.000 dollars af NBA, som har indført regler, der skal sikre, at spillerne ikke sidder ude uden grund.
Det mente journalisten Marcus Hayes var uprofessionel opførsel, når man som Joel Embiid står til at "tjene 51 millioner dollars i denne sæson".
Men den købte hovedpersonen ikke og i et interview efter fredagens træning, langede han ud efter sine kritikkere.
- Når jeg hører folk sige, at jeg "ikke vil spille", tænker jeg, at jeg har risikeret for meget for den her by til at lytte til den slags, sagde han ifølge ESPN efter fredagens træning.
Dansk ekspert forstår kritik
Peter Wang, basketballekspert og -kommentator for TV 2 Sport, kan sagtens forstå, at Joel Embiid har fået nok af kritikken, men han kan også sagtens se, hvorfor den blive ved med at opstå.
Basketball-verdenen og Philadelphia 76ers havde skyhøje forventninger, da man tilknyttede profilen i 2014, men siden da har han blot spillet 433 ud af 637 mulige kampe.
- Philadelphia har været utroligt tålmodige med Joel Embiid, og har gennemgået flere hæslige sæsoner, fordi holdet har potentialet til at vinde mesterskabet med ham på banen, siger Peter Wang.
- Man har revet flere lovende år ud af kalenderen på grund af skader, og nu har man så ventet på en kampklar Embiid i 10 år, og jeg kan godt forstå, at medier og fans får nok.
Jovist, det er superuheldigt, at Joel Embiid gentagne gange er blevet skadet, men det er langt fra godt nok ikke at kunne sige, hvorfor han ikke er klar til NBA-sæsonen efter at have spillet en forholdsvis stor rolle for USA til OL, fortsætter Peter Wang.
- Det er da på alle måder en forfærdelig start på sæsonen for Philadelphia, siger han.
- Men historien kan godt gå i sig selv, hvis bare Joel Embiid kommer tilbage og spiller. Og så skal Philadelphia nok blive et hold, man frygter i slutspillet, og som kan vinde mesterskabet.