NASA begynder så småt at modtage New Horizons første nærbilleder af Pluto og dens måner Charon og mini-månen Hydra. Billederne er taget med sondens LORRI-instrument.
Det første billede viser det område af Pluto, som populært kaldes "hjertet".
Det viser store bjerge af vandis, som er helt op til 3500 meter høje.
Bjergene dannedes sandsynligvis for over 100 millioner år siden. I astronomisk tid er det uhyre ungt. Faktisk tyder det på, at Pluto er noget af det yngste, forskerne har observeret i vores solsystem.
Det tyder også på, at den region af Pluto er geologisk aktiv.
Et nyt billede af Plutos måne Charon viser, at den også er fyldt med klipper og bjerge.
Derudover gennemskæres månen også af store sprækker. Nogle af dem er ned til ni kilometer dybe.
Geologisk aktivitet
Både bjergene på Pluto og sprækkerne på Charon tyder på, at der er geologisk aktivitet på de to iskloder. Og det kan ikke lige sådan forklares.
- Det kræver måske, at vi gentænker hvad der driver geologisk aktivitet på mange andre isverdener, siger Jeff Moore fra New Horizons geologi-team i en pressemeddelelse.
I modsætning til ismåner omkring Jupiter og Saturn, kan Pluto og Charon ikke blive varmet op af tyngdepåvirkningen fra store gaskæmper.
Andre processer må drive dannelsen af bjerge og sprækker på overfladen.
Allerede stor begejstring
De nye oplysninger om dværgplaneten og dens måner har allerede gjort forskerne meget begejstrede.
- Home run! New Horizons viser os allerede fantastiske resultater. Dataene ser helt vildt flotte ud, og Pluto og Charon ser utrolige ud, udtaler chefforsker Alan Stern i en pressemeddelelse.
Men de nye billeder er kun en brøkdel af de data, som New Horizons har indsamlet.
Nu må forskerne bare vente mens de mange billeder og informationer langsomt sendes de knap fem milliarder kilometer gennem rummet.