Klokken to i nat fik NASAs forskere det opkald, alle ventede på. New Horizons-sonden gav besked om, at den var i god stand - og at den med succes har gennemført forbiflyvningen af Pluto. En virkelig historisk bedrift.
Forskerne var ellers godt nervøse. For selv de mindste støvkorn er dødsensfarlige, når man flyver med 50.000 km/t.
Og opdagelsen af flere nye måner omkring Pluto-systemet gjorde mange forudsigelser ubrugelige.
Men alt gik altså godt.
https://twitter.com/POTUS/status/621133763385425920
Programmeret til at ringe
Opkaldet fra New Horizons var forprogrammeret. Alt, hvad sonden gør, er forprogrammeret. Det er nødvendigt med et kommunikations-delay på over fire timer.
Sonden sendte i løbet af 15 minutter en serie af statusmeddelelser til John Hopkins University i Maryland, gennem NASAs Deep Space Network.
Meddelelserne betød, at 21 timers spændt ventetid blev afbrudt.
Fordi New Horizons ikke kan bruge sine instrumenter og sende på samme tid,var sonden programmeret til at blive ved at indsamle data - og så ringe hjem senere, når den var i sikkerhed på den anden side af Pluto.
https://twitter.com/NASANewHorizons/status/621158307592556544
- Med den succesfulde forbiflyvning af Pluto fejrer vi slutstenen i en guldalder for planetudforskning. De historiske begivenheder er stadig ved at udfolde sig, og med den mest spændende forskning om Pluto foran os, begynder en ny æra i udforskningen af solsystemet, siger John Grunsfeld, en administrator for NASA's missionsledelse i en pressemeddelelse.
- NASA-missioner vil i de kommende år afsløre de mysterier, der gemmer sig på Mars, Jupiter, Europa og verdener omkring fremmede sole i de kommende år.
Sender billeder i 16 måneder
New Horizons har allerede taget en række billeder på vej til Pluto.
Det har blandt andet betydet, at forskerne har opdaget, at Pluto er lidt større, end vi troede.
Og at den har en rødlig glød ligesom Mars.
Dværgplaneten ser også ud til at have en langt mere interessant geologi, end forskerne regnede med.
New Horizons er dog så langt væk fra Jorden, at de sidste data om Pluto først er sendt hjem om 16 måneder.
De første billeder begynder dog allerede nu at tikke ind hos NASA.
Og vi bringer dem selvfølgelig, så snart vi har dem.