Halskrave skal redde atleters hjerner ved sammenstød

Natten til mandag dansk tid sidder millioner af mennesker verden over klar til at følge årets finale i superligaen for amerikansk fodbold, NFL's Super Bowl.

Når spillerne fra Carolina Panthers og Denver Broncos tørner sammen på Levi's Stadium i Santa Clara i Californien, får nogle af spillerne med stor sandsynlighed hårde slag mod hovedet, og det kan give hjernerystelser, fordi hjelmene ikke beskytter nok.

Undersøgelser de seneste år har vist, at gentagne hjernerystelser kan føre til hjerneskader. Og pensionerede spillere har stævnet NFL-ligaen for at få erstatning. Problemet kendes også fra andre kontaktsportsgrene især ishockey, ligesom veteraner, der er vendt hjem fra krig, lider af hjernerelaterede skader på grund af trykbølgerne fra eksplosioner.

Mange forskere og firmaer arbejder med løsninger, der skal hindre hjernerystelser. Et af de nyeste bud er en halskrave - Q-Collar, som allerede bliver testet på spillere i USA, skriver MIT Technology Review.

Hjernen bliver rystet rundt ved slag

Hjernen består af nerveceller, forbindelserne imellem dem og støttevæv. Hjernen er beskyttet af kraniet, og mellem hjernen og kraniet flyder der hjernevæske, der beskytter hjernen mod slag.

Når man får et slag på hovedet, skvulper hjernen rundt, og man kan få skader i nervecellernes støttevæv eller overstrækning af nervecelleledninger, og det kaldes hjernerystelse.

Lægerne bag den nye løsning med halskrave, Julian Bailes fra NorthShore University HealthSystem i Illinois og Gregory Myer fra Cincinnati Children's Hospital i Ihio forsøger sammen med firmaet Q30 Innovations fra Californien at begrænse muligheden for, at hjernen kan skvulpe rundt.

Artiklen fortsætter under billedet

Kraven regulerer blodgennemstrømningen

Forskningen er inspireret af dyr, hvis hjerner er udviklet til at klare hårde slag mod hjernen, blandt andre spætter og en amerikansk fårerace – Bighornfår, der formår at justere trykket og volumen inde i kraniet, så deres hjerner ikke pjasker rundt, så at sige.

Den nye krave er u-formet og sidder tæt mod nakken og siderne af atletens hals. Trykket svarer til en slipseknude, og det lette tryk mod blodårerne på halsen reducerer mængden af blod, der strømmer tilbage til hjertet.

På den måde øger man ganske let mængden af blod i hjernen, så størrelsen øges en smule, og der bliver mindre plads til at skvulpe rundt.

Rotteforsøg tyder på, at kompressionen reducerer tegn på hjernerystelse, og man mener, at det er fordi, der er mindre plads til, at hjernen kan bevæge sig.

Artiklen fortsætter under billedet.

Kraven svarer til naturens egen funktion

Man er i gang med at teste kraven på fodbold- og ishockeyspillere, hvor man benytter elektroencefalografi (EEG) - en teknik hvor man ved hjælp af elektroder placeret på hovedet måler hjernens aktivitet - samt MRI-scanning af hjernen. Målingerne sammenholder man med antal og kraften på sammenstød på banen.

Sikkerhedsmæssigt har lægerne været i kontakt med hundredvis af læger verden over om kraven, der styrer blodgennemstrømningen mellem hjertet og hjernen, skriver MIT Technology Review.

Man er - ifølge Gregory Myer - enige om, at teknikken bør afprøves. Kravens tryk på blodårerne svarer til, hvad der naturligt sker i kroppen, når man ligger ned, hvor blodet strømmer ind i en kompenserende reserve i hjernen.

Fakta om hjernerystelser