Wagner-gruppens leder, Jevgenij Prigozjin, har bedt den russiske forsvarsminister om at lade ham overdrage gruppens kampstillinger i Bakhmut til den tjetjenske leder, Ramzan Kadyrov.
Det skriver Wagner-lederen ifølge AFP i et brev til den russiske forsvarsminister.
Prigozjins anmodning kommer, dagen efter at han sagde, at han vil trække sine styrker ud af byen 10. maj. Det sker, fordi Wagner-lederen mener, at det russiske forsvarsministerium sender for lidt ammunition til styrkerne i Bakhmut.
- Jeg beder dig om at udstede en kampordre inden midnat 10. maj angående overdragelsen af de paramilitære Wagner-enheders positioner i Bakhmut og omegn til Akhmat-bataljonens (tjetjensk bataljon, red.) enheder, skriver Wagner-chefen ifølge AFP i brevet til forsvarsministeren.
Kan gøre russiske pres endnu sværere
Ruslands-ekspert ved Dansk Institut for Internationale Studier, Flemming Splidsboel, siger, at anmodningen kommer, fordi Wagner-gruppens leder endnu engang vil lægge maksimalt pres på det russiske forsvarsministerium for at skaffe mere ammunition.
Selvom Tjetjeniens leder, Ramzan Kadyrov, er kendt for sin brutalitet, så er Flemming Splidsboels bedste skøn, at en overdragelse kan udvikle sig til en ulempe for Rusland.
- Jeg tror, det vil være svært for russerne at fastholde det pres, de har haft. Ukrainerne vil angiveligt have nemmere ved at håndtere tropperne fra Tjetjenien snarere end Wagner-gruppen. Jeg tror, det vil blive en fordel for Ukraine, siger han.
Han ser ingen grund til, at tropperne i Akhmat-bataljonen skulle være bedre trænet eller bedre motiveret end Wagner-gruppen.
Ramzan Kadyrov har i en video allerede sagt, at han vil sende soldater af sted til Bakhmut, men det er uklart, om han vil erstatte samtlige af Wagner-gruppens soldater.
Både Splidsboel og Anders Puck Nielsen, der er militærforsker ved Forsvarsakademiet, vurderer, at Kadyrov mere eller mindre er blevet presset til at overtage stillingerne i Bakhmut.
- Hvor frivilligt det er, vil jeg nok sætte spørgsmålstegn ved. Jeg har en mistanke om, at nogen måske har prikket ham på skulderen og sagt: Det er nu, du skal melde dig frivilligt til opgaven, siger Anders Puck Nielsen.
Hør Anders Puck Nielsens vurdering af, hvem Kadyrovs soldater er i videoen her:
Mere ammunition - ellers trækker de sig
Under alle omstændigheder vurderer Flemming Splidsboel, at det mest peger i retning af, at Wagner-gruppen vil trække sig fra Bakhmut, hvor der længe har været voldsomt blodige kampe.
- Ellers skal kravene tilfredsstilles, så der hurtigt kommer ammunition, som kan tilfredsstille Prigozjin, siger han.
Det kan nemlig koste de russiske myndigheder store problemer, hvis man ikke kan holde fast i Bakhmut, siger han.
- Den russiske offentlighed har i flere måneder fået at vide, at det er ekstremt vigtigt at tage Bakhmut. Hvis man mister byen, vil det være et stød til den russiske offentlighed, som vil tænke: 'Hvad er der sket her, når vi har brugt så meget på at erobre den by', siger Flemming Splidsboel.
Du kan se det seneste afsnit af 'Krigens døgn' her, hvor eksperter fortæller om den seneste udvikling om krigen i Ukraine: