Dommeren, der overser retssagen mod tidligere præsident Donald Trump, har nu taget en beslutning, der kan få vigtig betydning for valgkampen.
Strafudmålingen i den såkaldte tys-tys-sag skulle nemlig finde sted den 18. september, men nu har dommeren valgt at udskyde det til den 26. november – altså efter præsidentvalget. Det er nu anden gang, at strafudmålingen bliver udskudt.
Og det er altså en “kæmpe kæmpe sejr” for Trump, vurderer DR’s USA-reporter Anne Alling.
- For kun et år siden så vi ind i et valgår, hvor Trump skulle for retten i fire forskellige sager, og nu er det lykkes ham at udskyde tre af dem, og den sidste når han ikke at få en straf for, siger hun.
For selvom Trump jo, som bekendt, allerede er kendt skyldig i 34 anklagepunkter, så gør det altså en forskel, om der er en strafudmåling eller ej.
- Det får sagen til at virke uafsluttet, og kommer derfor til at lægge sig i amerikanernes underbevidsthed som en sag, der ikke er afgjort endnu, selvom han er kendt skyldig, siger Anne Alling.
En ud af fire sager
Kort fortalt går sagen ud på, at Trump har betalt den tidligere pornoskuespiller Stormy Daniels det, der svarer til omkring 900.000 kroner for at tie om en affære tilbage i 2006.
Det er i sig selv ikke ulovligt, men anklageren mener, at pengene blev taget fra Trumps egne kampagnemidler og var et forsøg på at påvirke valgkampen. Og det er netop dét, der gør, at sagen går fra at handle om en mindre forseelse til potentielt at kunne føre til fængselsstraf.
Men om det bliver til fængselsstraf eller bare en bøde, må vi vente med at få svar på indtil den 26. november, hvor enten Donald Trump eller Kamala Harris har vundet præsidentvalget.
Og det kommer til at få betydning for de sidste to måneder af valgkampen.
- Dommen skulle bruges til at sætte en grad af alvor på sagen, så jeg tror, at Demokraterne havde ønsket sig en strafudmåling, så de kunne angribe ham mere direkte, siger Anne Alling.
Hvis Donald Trump vinder valget, bliver han ikke indsat før den 20. januar 2025. Det betyder, at han i slutningen af november fortsat ikke vil have beføjelserne til at benåde sig selv, uanset hvad strafudmålingen bliver. Han kan dog fortsat anke sagen, og dermed udskyde den igen – noget som Trumps advokater har sagt, at de har i sinde at gøre.
Udover tys-tys-sagen er Donald Trump tiltalt for tre andre sager. Han er anklaget for at forsøge at påvirke præsidentvalget i delstaten Georgia, hans rolle i stormløbet på Kongressen og for at tage flere hundrede hemmeligstemplede dokumenter med sig fra Det Hvide Hus til sin private bopæl i Mar-a-Lago i Florida.
Tys-tys-sagen var den, der var mindst alvorlig af alle fire, og derfor har den næppe rykket særlig meget i den offentlige mening, som nogle af de andre kunne have gjort, vurderer DR’s USA-reporter.
Trump reagerer på Truth Social
Trump har tidligere forsøgt at få udskudt strafudmålingen til efter valget, men det er så sent som for to dage siden blevet afvist. Det er uvist, hvad der har ændret sig.
Dommeren Juan M. Merchan skriver dog i en kommentar, at udsættelsen til dels skyldes, at han vil undgå, at det kommer til at se ud som om, at strafudmålingen blev iværksat for at påvirke præsidentvalget.
- Vi har hele tiden vidst, at jo tættere vi kommer på præsidentvalget, jo mere påpasselige vil dommere være med at sætte retssager i gang, netop fordi det i offentliggheden kan se ud som om, at de har interesse i at gøre det så tæt på et valg. Derfor er det måske ikke så overraskende, at strafudmålingen bliver udskudt, siger Anne Alling.
Hun vurderer dog, at det er langt bedre for Trump, at det lykkes at rykke strafudmålingen til den 26. november, fordi det vil gøre det nemmere for ham at fortsætte med at bruge argumentet om, at der er tale om politisk forfølgelse.
På sit sociale medie Truth Social skriver Trump, at “heksejagten” er udskudt, fordi “alle ved, at der ikke var nogen sag”.
- JEG GJORDE IKKE NOGET FORKERT! Det er et politisk angreb mod mig af Kamala Harris og de andre radikale venstreorienterede modstandere, med henblik på at påvirke valget, skriver Donald Trump kort tid efter, at nyheden landede.